Столиця Казахстану - Астана, раніше відома як Акмолинськ, Целіноград, Акмолинськ, а останнім часом - Акорда, до перейменування в Астану в 1998 році. У 2019 році місто було перейменовано на Нур-Султан на честь першого президента Казахстану Нурсултана Назарбаєва, хоча багато хто все ще називає його Астаною. Стратегічно розташована в північно-центральній частині країни, Астана є політичним, економічним і культурним центром Казахстану.
Астана була визначена столицею Казахстану в 1997 році, замінивши Алмати, яке залишається найбільшим містом країни. Це рішення мало на меті сприяти зростанню північних регіонів і зміцненню національної ідентичності в рамках ширшої ініціативи з консолідації управління країною та покращення інфраструктури. Вибір Астани спочатку піддавався критиці через її холодний клімат, де зимові температури часто опускаються нижче -30 градусів за Цельсієм. Тим не менш, географічне розташування в самому центрі Центральної Азії робить її життєво важливим транспортним вузлом, що з'єднує Європу та Азію.
Місто відоме своєю футуристичною архітектурою та міським плануванням. Після проголошення Астани столицею, вона зазнала масштабних перетворень, спрямованих на створення сучасного мегаполісу. Серед визначних споруд - вежа Байтерек, яка символізує тополю, що тримає золоте яйце, і Хан Шатир, гігантський прозорий намет, в якому розмістився торгово-розважальний центр. У місті також знаходиться Палац миру і примирення, будівля у формі піраміди, покликана сприяти релігійній толерантності та міжконфесійному діалогу. Астана є домом для кількох міжнародних організацій, включаючи З'їзд лідерів світових і традиційних релігій, що підкреслює її роль як центру дипломатії.
На додаток до сучасних зручностей і приголомшливої архітектури, Астана приймає кілька великих заходів, включаючи Астанинський економічний форум і щорічний Євразійський медіа-форум. Урбаністичний ландшафт міста доповнюють парки та зелені зони, такі як Центральний парк і територія Експо-2017, яка була побудована для проведення Міжнародної спеціалізованої виставки, присвяченої енергетиці майбутнього. Багате поєднання культур Астани, з впливом російської, казахської та інших етнічних груп, сприяє створенню яскравої культурної сцени з численними театрами, музеями та галереями.
Загалом, Астана є не лише столицею Казахстану, але й символом прагнення країни до модернізації та розвитку. Її динамічне зростання та унікальна ідентичність роблять її важливим пунктом призначення в Центральній Азії і центром для розуміння траєкторії розвитку сучасного Казахстану.