Техніка живопису на свіжому штукатурному основі називається фреска. Ця стара форма мистецтва має свої корені в давнині і широко використовувалася протягом історії, особливо в епоху Відродження. Фреска передбачає нанесення водорозчинних пігментів на вологу штукатурку.
Слово "фреска" походить від італійського слова "affresco", що буквально означає "свіжий". Ця техніка вимагає від художників працювати швидко, оскільки штукатурка сушиться відносно швидко, визначаючи темп і терміновість процесу живопису. Якщо виконано правильно, отримане мистецтво стає невід'ємною частиною стіни, оскільки пігменти зв'язуються зі штукатуркою під час її висихання, створюючи довговічний та яскравий образ, який може прослужити століттями.
Існує два основних методи живопису фресками: buon fresco (істинна фреска) та fresco secco (суха фреска). Buon fresco — це метод, при якому пігменти, змішані з водою, наносяться безпосередньо на вологу штукатурку, що дозволяє кольорам проникати в штукатурку під час її висихання. Цей метод цінується за свою довговічність і багатство кольору. Натомість fresco secco передбачає живопис на сухій штукатурці, використовуючи менш постійний підхід. Пігменти більше схильні відшаровуватися від сухої поверхні, що робить цю техніку менш довговічною, але іноді легшою для художників при виправленні помилок.
Техніка фрески була знаменитою у багатьох відомих художників, у тому числі Мікеланджело, який прикрасив стелю Сікстинської капели в Римі, використовуючи цей метод. Зображення світлотіні, перспективи та динамічних фігур в цих композиціях демонструє майстерність техніки фрески. Завдяки складному характеру живопису фресками, лише досвідчені художники зазвичай займаються цією вимогливою та висококваліфікованою справою.
Фрески часто помітні завдяки своїм масштабним фрескам, знайденим у церквах, палацах і громадських будівлях. Вони служать не лише як декоративне мистецтво, але також як історична документація, передаючи оповіді та культурні цінності свого часу. Тим самим живопис фресками став важливою формою вираження, що захоплює уяву глядачів протягом поколінь.