Найближча планета до Землі - це Меркурій, перша планета нашої сонячної системи та та, що обертається найближче до Сонця. Меркурій - цікавий планет з кількох причин, перша з яких - його близькість до Землі. Незважаючи на те, що він найнаближеніший, він не завжди є найближчим планет через еліптичну природу орбіт планет. Є часи, коли Венера, друга планета від Сонця, може бути ближче до Землі, ніж Меркурій, в залежності від їх відносних позицій у сонячній системі.
Меркурій - маленька планета, діаметр якої становить близько 4880 кілометрів, що робить його найменшою планетою у сонячній системі. Він також один з найбільш густих, з помітним залізним ядром, що сприяє його високій щільності. Через свій розмір і близькість до Сонця, Меркурій переживає екстремальні температурні коливання. Температура вдень може досягати близько 430 градусів за Цельсієм (800 градусів за Фаренгейтом), у той час як нічна температура може впадати до близько -180 градусів за Цельсієм (-290 градусів за Фаренгейтом).
Цікаво, що Меркурій не має атмосфери, щоб допомогти регулювати ці температури. Він має дуже тонку екзосферу, що складається переважно з кисню, натрію, водню, гелію і калію. Відсутність атмосфери означає, що планета на значній частині піддається сонячній радіації, що сприяє покриттю її поверхні кратерами, подібними до Місяця. Її поверхня має видимі характеристики, такі як скелі та рівнини, що вказують на геологічні процеси.
Меркурій також має унікальну ротацію і орбіту; він обертається навколо своєї осі дуже повільно, витрачаючи близько 59 земних днів для завершення одного обертання, але обертається навколо Сонця за лише близько 88 земних днів. Це означає, що один день на Меркурії (один повний оберт) насправді довший за його рік (одне повне обертання навколо Сонця). Це явище відоме як резонанс обертання-орбіт 3:2, що призводить до того, що день і рік на Меркурії синхронізовані незвично.
Відсутність місяців є ще одним цікавим аспектом цієї планети. На відміну від Землі, у якої є один місяць, і Марса з його двома маленькими місяцями, Меркурій не має природних супутників. Це, в основному, пояснюється його близькістю до Сонця, що ускладнює захоплення будь-яких небесних тіл в орбіту.
На закінчення, хоча Меркурій має титул найближчої планети до Землі у певні моменти у часі, це захоплюючий світ із екстремальними умовами та унікальними характеристиками, які відрізняють його від його планетарних сусідів.