Найдовша річка в Техасі - Ріо-Гранде, яка є значною водною артерією, що простягається приблизно на 1 896 миль, що робить її однією з найдовших річок Північної Америки. Ріо-Гранде слугує природним кордоном між Сполученими Штатами і Мексикою, протікаючи від свого витоку в горах Сан-Хуан в Колорадо, через Нью-Мексико і, нарешті, впадає в Техас, де вона звивається вздовж кордону з Мексикою, перш ніж врешті-решт впадає в Мексиканську затоку.
Річка має велике історичне та культурне значення для обох країн, оскільки протягом століть слугувала важливим ресурсом для сільського господарства, промисловості та транспорту. Назва "Ріо-Гранде" перекладається з іспанської як "Велика річка", що відображає її статус і важливість у регіоні. Більше того, річка виступала ключовим вузлом для торгівлі, міграції та культурного обміну між різними корінними народами, іспанськими поселенцями та сучасними громадами.
У Техасі Ріо-Гранде протікає через кілька міст, зокрема Ель-Пасо, Ларедо та Мак-Аллен, а її водозбірний басейн охоплює численні екосистеми - від пустелі до тропічних ландшафтів. Біорізноманіття річки заслуговує на увагу, підтримуючи численні види риб, птахів та інших диких тварин. Насправді, Ріо-Гранде є домом для таких зникаючих видів, як сріблястий гольян Ріо-Гранде, який потребує ретельних зусиль для збереження, щоб забезпечити його виживання.
Більше того, річка є не лише природним дивом, але й предметом політичних дискусій через права на воду. Як посушливий регіон, Техас значною мірою залежить від Ріо-Гранде для іригації та водопостачання, а управління цим водним ресурсом є життєво важливим для сільськогосподарської економіки. Як наслідок, між Техасом і Мексикою час від часу виникають суперечки щодо використання води, що призводить до укладання міжнародних договорів і переговорів, покликаних збалансувати потреби обох країн.
Окрім свого економічного значення, Ріо-Гранде також слугує рекреаційним центром. Місцеві жителі та туристи займаються різними видами активного відпочинку, такими як рафтинг, каякінг та риболовля. Мальовнича краса річки, що характеризується порізаними каньйонами і приголомшливими ландшафтами, приваблює любителів активного відпочинку і природолюбів, а вздовж її берегів розташовані національні парки і заповідники дикої природи.
У літературі та популярній культурі Ріо-Гранде часто зображується як символ життя і боротьби, що уособлює ширші теми міграції та ідентичності. Звивиста течія річки, що протікає через різноманітні місцевості та громади, підкреслює її неминущу спадщину як життєдайної сили регіону, від давніх цивілізацій до сучасної Америки та Мексики.