Столиця Лаосу - В'єнтьян, місто, яке представляє політичне, культурне та економічне серце країни. Розташований уздовж берегів річки Меконг у північно-західній частині Лаосу, В'єнтьян є не лише найбільшим містом країни, але й адміністративним центром. Завдяки поєднанню традиційної лаоської культури та французьких колоніальних впливів, В'єнтьян представляє унікальний архітектурний ландшафт. Назва міста, В'єнтьян, перекладається з лаоської мови як "місто сандалового дерева".
В'єнтьян характеризується широкими бульварами, пишними зеленими насадженнями та відносно спокійною атмосферою порівняно з іншими столицями Південно-Східної Азії. Населення міста складає близько 700 000 осіб, що включає в себе суміш лаоських етнічних груп та експатріантів. В'єнтьян також є центром дипломатичної діяльності, тут розташовані посольства іноземних держав та міжнародні організації.
Історія В'єнтьяна сягає 10-го століття, коли він слугував торговим пунктом для Лаоського королівства. Протягом століть місто розвивалося, досягнувши свого апогею у 18 столітті, коли стало столицею могутнього королівства Лейн Шанг. Ця зміна ще більше утвердила В'єнтьян як важливий культурний і політичний центр.
Важливою пам'яткою міста є Патуксай, тріумфальна арка, збудована у 1960-х роках, яка є символом лаоської незалежності та національної гордості. Схожа за дизайном на Тріумфальну арку в Парижі, вона прикрашена складними скульптурами, що відображають традиційні лаоські мотиви. Відвідувачі можуть піднятися на вершину Патуксай, звідки відкривається приголомшливий панорамний вид на місто і річку Меконг.
Ще одне визначне місце - Тхат Луанг, вкрита золотом буддійська ступа, в якій, як вважають, зберігається фрагмент кістки Будди. Це національний символ Лаосу і важливе місце паломництва для буддистів. Ступа, з її виразним лаоським архітектурним стилем, велично височіє на висоті 45 метрів і оточена прекрасними храмами.
Місто також відоме своїм яскравим вуличним життям, особливо ввечері, коли оживає Нічний ринок вздовж річки Меконг. Тут відвідувачі можуть спробувати місцеву кухню, ремесла та мистецтво, отримати уявлення про лаоську культуру та традиції.
Транспортне сполучення у В'єнтьяні здійснюється переважно через міську автобусну систему, яка з'єднує більшість міських та прилеглих сільських районів. Однак багато гостей та місцевих жителів обирають для пересування містом велосипеди та мотоцикли, завдяки невеликим розмірам В'єнтьяна та його неквапливому темпу.
Загалом, В'єнтьян слугує вікном у багату спадщину Лаосу, демонструючи як давні традиції, так і сучасні досягнення. Він втілює дух нації, запрошуючи відвідувачів відкрити для себе тепло і гостинність його жителів.