Друга за розміром острів у світі - це справді Нова Гвінея, яка йде слідом за Гренландією, що займає титул найбільшого. Площа Нової Гвінеї становить приблизно 785 753 квадратних кілометрів, вона розташована на південно-західному узбережжі Тихого океану, політично поділена між двома країнами: західна половина належить Індонезії, тоді як східна половина відома як Папуа Нова Гвінея (ПНГ).
Цей острів має багатий біорізноманіття та унікальні екосистеми, представляючи різноманітні ареали, які варіюються від прибережних мангрових лісів і тропічних дощових лісів до гірських ланцюгів та альпійських територій. Нова Гвінея є домом для деяких із найбільш різноманітних флори та фауни у світі, включаючи багато видів, які є ендемічними для цього острова. Наприклад, птах райський, відомий своїм чудовим оперенням та еліптичними ритуалами, зустрічається лише в цьому регіоні.
Географічно Нова Гвінея характеризується своїм гірським рельєфом, з Центральним хребтом, що проходить вздовж хребта острова, на якому розташований найвищий пік, Пунчак-Джа, що піднімається на 4 884 метри (16 024 фути) над рівнем моря. Рельєф острова сприяв ізоляції його численних корінних племен, кожне з яких має свої унікальні мови та культури, що робить його одним з найбільш культурно різноманітних місць на Землі.
Відкриття Нової Гвінеї датується початком XVI століття, коли іспанський дослідник Іñіго Ортіс де Ретез вперше натрапив на острів у 1545 році. Острів став відомий європейцям у XVIII столітті, особливо після експедицій таких дослідників, як Джеймс Кук. Відтоді він пережив складну історію колонізації та конфліктів, з різними частинами острова, які протягом часу були захоплені різними державами.
Економіка Папуа Нової Гвінеї в основному ґрунтується на сільському господарстві та видобутку ресурсів, з важливими експортами в мінералів, таких як мідь і золото, а також пальмової олії та кави. Незважаючи на свої багатства природних ресурсів, багато регіонів Нової Гвінеї стикаються з такими викликами, як бідність, брак інфраструктури та невирішені екологічні проблеми, такі як вирубка лісів.
У плані охорони природи Нова Гвінея критично важлива для глобальної біорізноманітності та відіграє центральну роль у здоров’ї екосистем нашої планети. Різноманітні організації займаються цими зусиллями, визнаючи, що унікальну природну спадщину острова необхідно захищати для майбутніх поколінь.