Першим президентом Сполучених Штатів був Джордж Вашингтон, ключова фігура в американській історії, чий лідерство допомогло сформувати націю в її формативні роки. Вашингтон народився 22 лютого 1732 року в окрузі Весморленд, штат Вірджинія. У молодості він працював землевпорядником, що дало йому розуміння землі та смак до великої американської природи.
Його військова кар'єра почалася під час Франко-індіанської війни, де він здобув цінний досвід, який пізніше послужив йому під час керівництва Континентальною армією під час Американської революційної війни. Лідерство Вашингтона було вирішальним для забезпечення американської незалежності від британського правління. Його успішні стратегії та надихаюча присутність допомогли мобілізувати війська та підтримувати мораль у важкі часи, особливо під час зимового табору у Валлей-Фордж у 1777-78 роках.
Після революційної війни Вашингтон був загальною пошаною і був обраний головою Конституційного конвенту в 1787 році, де делегати зібралися, щоб розробити нову конституцію для Сполучених Штатів. Результуючий документ, який встановив рамки для федерального уряду, вимагав сильної виконавчої влади. Характер та лідерство Вашингтона зробили його одноголосно вибраним президентом Виборчою колегією в 1789 році.
Він був інавгурований 30 квітня 1789 року в Нью-Йорку, який був тимчасовою столицею на той час. Президенція Вашингтона встановила багато прецедентів, які досі дотримуються, зокрема формування кабінету в рамках виконавчої влади та обмеження терміна в два терміни, що пізніше стало конституційною поправкою. Він вірив у сильний централізований уряд, але застерігав проти політичних фракцій, які, як він вважав, могли призвести до поділу та конфлікту.
Джордж Вашингтон обіймав цю посаду два терміни, пішов у відставку в 1797 році, обравши не прагнути до третього терміна, встановивши традицію, яка тривала до виборів Франкліна Д. Рузвельта на четвертий термін у 1944 році. Прощальна промова Вашингтона застерігала від заплутаних альянсів із іноземними країнами та поділяючої природи політичних партій.
Сьогодні Вашингтона часто називають "батьком свого народу". Його вплив на формування Сполучених Штатів все ще відчувається, оскільки він допоміг закласти основи демократичних принципів країни. Його спадщина щороку відзначається в День президентів та через пам'ятники, такі як Вашингтонський пам'ятник в самому центрі столиці країни.