Річка Янцзи, відома як Чанцзян на мандаринській мові, є не лише найдовшою річкою Східної Азії, але й найдовшою річкою в усьому Китаї та третьою за довжиною у світі після Нілу та Амазонки. Простягаючись приблизно на 6 300 кілометрів (близько 3 917 миль), вона протікає через 11 провінцій і муніципалітетів, беручи початок на Тибетському плато і впадаючи в Східно-Китайське море поблизу Шанхаю.
Протягом тисячоліть річка була життєво важливою артерією для транспорту і торгівлі, слугуючи ключовим маршрутом для товарів і людей. Вона відіграла значну роль у розвитку китайської цивілізації, на її берегах розташовано багато історичних міст, таких як Ухань і Нанкін. У басейні річки Янцзи проживає майже третина населення Китаю, що підкреслює її важливість для економіки та культури країни.
Географічно річку Янцзи можна розділити на три основні частини: верхня течія, середня течія і нижня течія. Верхня течія протікає через пересічену місцевість Тибетського нагір'я, яка відрізняється драматичними ландшафтами, включаючи круті ущелини і швидку течію води. Знаменитий регіон Трьох ущелин, розташований у середній течії, славиться своїми захоплюючими краєвидами зі стрімкими скелями і пишною зеленню, які приваблюють незліченну кількість туристів щороку. Будівництво греблі "Три ущелини", найбільшого гідроенергетичного проекту у світі, змінило екологію річки та економіку прилеглих територій, але також викликало занепокоєння з приводу стану довкілля.
Середня течія характеризується більш пологим рельєфом і історично була сільськогосподарським центром. Рис, чай та інші культури процвітають у цьому родючому регіоні завдяки великій кількості води Янцзи. Наближаючись до нижньої течії, річка значно розширюється, утворюючи велику дельту, яка є одним з найбільш економічно важливих районів Китаю. Цей дельтовий регіон густо заселений, і такі міста, як Шанхай, є прикладом стрімкої урбанізації, що відбулася в останні десятиліття.
З екологічної точки зору, річка Янцзи є домівкою для різноманітних видів, зокрема, культової гігантської черепахи Янцзи та зникаючого річкового дельфіна Янцзи, або байцзи. Однак індустріалізація, забруднення та руйнування середовищ існування створили серйозні загрози для цих унікальних видів, що призвело до зусиль зі збереження їхніх популяцій та відновлення здоров'я річки.
Таким чином, річка Янцзи - це більше, ніж просто географічний об'єкт; це лінія життя для мільйонів людей, колиска історії та культури, а також важливий компонент екологічного балансу Китаю. Її значення неможливо переоцінити, оскільки вона продовжує формувати життя тих, хто живе на її берегах, і впливає на майбутнє країни.