Водень є найпоширенішим елементом у всесвіті, його частка становить приблизно 75% від його елементної маси. Це безбарвний, без запаху газ при кімнатній температурі, а також простий і легкий елемент у періодичній таблиці, представлений хімічним символом 'H'. Поширеність водню можна прослідкувати до найранніших моментів всесвіту, невдовзі після Великого вибуху. У цей час всесвіт швидко охолоджувався, дозволяючи утворитися протонам і нейтронам. Водень, як найпростіший атом, утворився тоді, коли протони зв’язалися з електронами, створюючи нейтральні атому водню.
Атоми водню неймовірно важливі в астрофізиці, оскільки вони є основним паливом для зірок. У зірках ядра водню проходять ядерний синтез, щоб утворити гелій. Цей процес вивільняє величезну кількість енергії, яка є джерелом світла і тепла зірки. Синтез водню в гелій є не лише критичним процесом у зоряній еволюції, а також є ключовим елементом у життєвому циклі всесвіту.
Окрім своєї первісної ролі у космосі, водень відіграє важливу роль на Землі та в різних галузях. Він зазвичай зустрічається у сполуках, таких як вода (H2O) та органічні молекули. Завдяки своїй поширеності та енергетично-насиченій природі водень дедалі більше досліджується як потенційна альтернатива чистому паливу. Коли його спалюють, він виробляє лише водяну пару як побічний продукт, що робить його екологічно чистим джерелом енергії.
Значення водню ще більше підкреслюється його присутністю на ранньому етапі всесвіту. Після нуклеосинтезу Великого вибуху водень домінував у космічному ландшафті, будучи одним із перших елементів, які були сформовані. Це переважання має тривалі наслідки для структури та еволюції галактик.
Отже, водень - це не лише найпоширеніший елемент у всесвіті, але й відіграє важливу роль у формуванні та життєвому циклі зірок, а також має наслідки для енергетичних рішень на Землі. Його властивості та поширеність роблять його основним будівельним блоком матерії та ключовим гравцем у динаміці всесвіту.