Найпоширенішим типом елементів у періодичній таблиці є справді метали. Щоб зрозуміти поширеність металів, спершу потрібно заглибитися в класифікацію елементів, що складають періодичну таблицю, яка нараховує понад 118 відомих елементів. Елементи класифікуються на три основні типи: метали, неметали та металоїди. Серед цих категорій метали є найбільш поширеними і займають більшу частину періодичної таблиці.
Метали характеризуються певними властивостями, які роблять їх відмінними від неметалів і металоїдів. Вони звичайно блискучі, пластичні та ковкі, що означає, що їх можна формувати і розтягувати в дроти, не ламаючись. Метали також зазвичай є добрими провідниками електрики та тепла, що пояснює, чому їх широко використовують у електричному кабелю та нагрівальних приладах. Крім того, метали мають відносно високі температури плавлення і кипіння, а також високу густину.
Елементи в періодичній таблиці розташовані в порядку зростання атомного номера, а групи металів можна знайти в різних регіонах. Більшість металів розташовані зліва та в центрі періодичної таблиці. Наприклад, лужні метали, такі як літій (Li), натрій (Na) і калій (K), знаходяться в групі 1. Перехідні метали, такі як залізо (Fe), мідь (Cu) та золото (Au), формують центральний блок елементів. Лантаноїди та актиноїди, до складу яких входять елементи, такі як церій (Ce) і уран (U), також класифікуються як метали і зазвичай знаходяться в нижній частині таблиці.
Цікаво, що метали також виконують важливу роль у різних промислових процесах. Наприклад, алюміній, який є третім за поширеністю елементом у земній корі, використовується завдяки своїм легким властивостям у виробництві літаків і пакувальних матеріалів. Більше того, такі метали, як залізо, є критично важливими для будівництва через свою міцність і довговічність. Золото і срібло не є цінними лише через свої естетичні якості, але й володіють унікальними властивостями, які роблять їх цінними в електроніці та ювелірних виробах.
Оскільки приблизно 75% відомих елементів є металами, очевидно, що вони є фундаментальною складовою частиною періодичної таблиці. Їх домінування є результатом як їх атомної структури, так і їхньої здатності взаємодіяти з іншими елементами, що дозволяє безліч повсякденних застосувань та технологічних досягнень. Загалом, як найбільш поширений тип елемента, метали мають значний вплив як на природу, так і на людську цивілізацію.