Найбільшим ссавцем у світі, а також найбільшим відомим тваринам, що коли-небудь існувало, є блакитний кит (Balaenoptera musculus), який досягає довжини до 30 м (100 футів) і важить приблизно 200 тонн (180 метричних тонн) або більше. Ці морські ссавці мешкають в океанах у всьому світі, переважно в глибоких водах, де полюють на свій основний корм: дрібних креветкоподібних істот, званих крилем. Блакитний кит споживає близько 4 тонн криля кожного дня під час сезону годівлі.
Блакитні кити характеризуються своїми довгими, аеродинамічними тілами і виразними спинними плавцями. Їх забарвлення зазвичай блакитно-сіре з світлішими плямами, що робить їх унікальними і легко впізнаваними. На відміну від багатьох інших китів, блакитні кити відомі своєю здатністю виробляти гучні звуки, які можуть досягати до 188 децибел, що робить їх одними з найгучніших тварин на планеті. Вважається, що ці вокалізації використовуються для спілкування і навігації в безкраїх океанських просторах.
Попри свої величезні розміри, блакитні кити стикаються з істотними загрозами через людську діяльність. Історичне китобійство суттєво зменшило їх чисельність у XX столітті, що призвело до запровадження суворих заходів захисту відповідно до Закону про захист морських ссавців і Закону про зникаючі види в США. Сьогодні, хоча їхні чисельності повільно відновлюються, вони все ще є під загрозою зникнення. Основні загрози, з якими вони стикаються сьогодні, це ударів кораблів, заплутування у рибальських мережах і вплив зміни клімату на їхнє постачання їжі.
Неймовірні розміри блакитних китів простягаються не лише в довжину і вагу, а й у розмір серця – приблизно як маленька машина, вагою близько 180 фунтів (близько 80 кілограмів). Об'єм їхніх легенів теж величезний; легені блакитної кити можуть вміщувати близько 5000 літрів (приблизно 1320 галонів) повітря. Ці величні створіння продовжують захоплювати дослідників і ентузіастів, не лише завдяки їхньому розміру, але і через життєво важливу роль, яку вони відіграють в морських екосистемах, впливаючи на все, від продуктивності океану до здоров'я крилю, на якому вони залежать.