Найбільший вулкан у Сонячній системі — це Олімп Монс, розташований на планеті Марс. Олімп Монс є щитовим вулканом, що здіймається на приблизно 22 кілометри (13,6 милі) у висоту, що робить його майже втричі вищим за гору Еверест, найвищий пік Землі. Розмір Олімпу Монс вражаючий; він покриває площу, приблизно еквівалентну штату Арізона, і має діаметр приблизно 600 кілометрів (373 милі). Кальдера Олімпу Монс має приблизно 85 кілометрів (53 милі) у ширину і має кілька перекриваючих кратерів, утворених під час попередніх вивержень.
Олімп Монс є однією з найфасцинуючих геологічних особливостей нашої Сонячної системи і привертає увагу астрономів і планетних вчених протягом десятиліть. Вулкан є відносно молодим з геологічної точки зору, а останні лавові потоки відбулися приблизно 2 мільйони років тому. Це говорить про те, що вулкан може досі бути активним, хоча в останній історії людства не було зафіксовано вивержень.
Формування Олімпу Монс є результатом унікальних геологічних процесів на Марсі. На відміну від Землі, на Марсі немає руху тектонічних плит, що означає, що вулканічна активність може тривати на одному і тому ж місці протягом тривалого часу. У результаті Олімп Монс мав достатньо часу, щоб накопичити потік лави за потоком лави, створюючи його величезний розмір і пологі схили.
Окрім його колосального розміру, Олімп Монс характеризується його пологими схилами, які в середньому становлять близько 5 градусів. Це типово для щитових вулканів, які формуються з низьков'язкої лави, що може текти на великі відстані, перш ніж затвердіти. Його величезний розмір та характерні особливості роблять Олімп Монс важливою точкою інтересу для майбутніх місій дослідження Марса, оскільки розуміння його структури може надати інформацію про геологічну історію планети та вулканічну активність.
Дослідники особливо зацікавлені в тому, як Олімп Монс порівнюється з іншими вулканами в Сонячній системі, включаючи ті, що знаходяться на Землі. Наприклад, науковці вважають, що порівняння Олімпу Монс з щитовими вулканами Землі, такими як Мауні Кеа та Мауні Лоа на Гаваях, може виявити відмінності та подібності у вулканічній активності в різних планетарних середовищах.