Першою жінкою, що відправилась у космос, була Валентина Терешкова, радянська космонавтка, яка полетіла на борту «Восток 6» 16 червня 1963 року. Народилася 6 березня 1937 року в місті Ярославль, Росія, Терешкова була не лише піонеркою у жіночій космічнійExploration, а й досвідченою спортсменкою та інженеркою.
Перед її історичним польотом Терешкова була вправною парашутисткою та брала участь у численних змаганнях з парашутного спорту, що привернуло увагу радянської космічної програми. Вона подала заявку, щоб стати космонавтом, і серед тисячі кандидатів її досвід роботи на текстильній фабриці та інтерес до польотів зробили її ідеальною кандидатурою.
Місія Валентини Терешкової тривала майже три дні, протягом яких вона облетіла Землю 48 разів, досягаючи висот до 230 кілометрів. Головною метою її місії було оцінити можливості жінок у космосі та провести різноманітні наукові експерименти. Зокрема, вона також проводила медичні тести, щоб зібрати дані про вплив польоту на жіноче тіло.
Після повернення на Землю Терешкова стала символом жіночих можливостей, надихаючи покоління жінок на курсування кар'єри у науці, технології, інженерії та математиці (STEM). Після свого космічного польоту вона продовжувала працювати у радянському уряді та боролася за права жінок як у своїй країні, так і за кордоном.
Окрім її проривного досягнення як космонавта, Валентина Терешкова отримала численні нагороди та відзнаки, в тому числі Героя Радянського Союзу, Державну премію СРСР та медалі від різних країн за її внесок у космічну експлорацію. Вона також була членом радянського парламенту та займала різні політичні посади протягом свого життя.
Спадщина Терешкової відзначається не лише її польотом, а й її відданістю упродовж життя просуванню прав жінок та залученню їх до областей, які зазвичай домінували чоловіки. Її ім'я шанується в історії космічних досліджень, що уособлює значний крок вперед у гендерній рівності в науці та технологіях.