Найдовша річка Китаю - Янцзи, яка є найдовшою річкою в Азії і третьою за довжиною річкою у світі, поступаючись лише Нілу та Амазонці. Простягаючись приблизно на 6 300 кілометрів (близько 3 917 миль), Янцзи протікає через одинадцять провінцій і регіонів, перш ніж нарешті впадає в Східно-Китайське море поблизу Шанхаю.
Витікаючи з льодовиків Тибетського нагір'я, річка каскадами протікає через одну з найрізноманітніших і найяскравіших екосистем на планеті. Вона починає свою подорож у горах Тангула, де її води стрімко спускаються крутими ущелинами та ярами, створюючи захоплюючі краєвиди, які надихали незліченну кількість художників та поетів протягом усієї історії. Верхня течія Янцзи характеризується пересіченим рельєфом і драматичними пейзажами, включаючи знамениті Три ущелини: Кутан, Ву і Сілін, які славляться своєю захоплюючою красою.
Річка Янцзи - це не просто географічна особливість; вона відіграє ключову роль в історії, культурі та економіці Китаю. Історично вона слугувала життєво важливою артерією для торгівлі і транспорту, сприяючи комерції з давніх часів. Басейн річки є одним з найбільш густонаселених районів у світі, а вздовж її берегів розташовані такі міста, як Чунцин, Ухань, Нанкін і Шанхай. Ці міста стали важливими культурними та економічними центрами, значною мірою завдячуючи своєму розвитку річці.
Крім того, річка Янцзи є домом для цілого ряду унікальних видів флори і фауни, включаючи численні ендемічні види. Річка є середовищем існування гігантської м'якотілої черепахи Янцзи, що перебуває під загрозою зникнення, і має вирішальне значення для життєвих циклів кількох видів риб, роблячи значний внесок у місцевий рибний промисел. Багате біорізноманіття річки призвело до масштабних природоохоронних заходів, спрямованих на захист цієї природної спадщини.
Однією з найбільш значних змін на річці Янцзи в новітній історії стало будівництво греблі "Три ущелини", найбільшої в світі електростанції за встановленою потужністю. Цей масштабний інфраструктурний проект, завершений у 2012 році, відіграє вирішальну роль у боротьбі з повенями, виробництві електроенергії та покращенні судноплавства по річці. Однак він також викликав суперечки через екологічні проблеми і переміщення багатьох громад на берегах річки.
На додаток до свого економічного значення, річка Янцзи переплітається з традиційною китайською культурою і міфологією. Вона часто оспівується в літературі, мистецтві та фольклорі. Річка уособлює дух стійкості і безперервності, слугуючи символом природної краси і культурної значущості протягом усієї довгої історії Китаю.
Насамкінець, річка Янцзи - це набагато більше, ніж просто водойма; це лінія життя для мільйонів людей, історичний шлях торгівлі та культури, а також екологічний скарб, що втілює дух Китаю. Її велич і важливість відображають ідентичність країни, впливаючи на все - від економіки до мистецтва і традицій китайського народу.