Найдовшою річкою Канади є річка Маккензі, яка простягається приблизно на 4 241 кілометр (2 635 миль) від свого витоку до гирла. Ця річка протікає через Північно-Західні Території, що робить її не тільки найдовшою, але й однією з найважливіших водних артерій у цьому регіоні Канади.
Річка Маккензі бере свій початок з Великого Невільничого озера, яке розташоване в центральній частині Північно-Західних Територій. Звідти вона прямує на північ і врешті-решт впадає в Північний Льодовитий океан. Річкова система названа на честь дослідника Олександра Маккензі, який був першою відомою людиною, що подорожувала через Північну Америку до Тихого океану, його подорож відбулася наприкінці 1700-х років.
Цікавим фактом про річку Маккензі є те, що вона є частиною великої річкової системи, яка включає кілька приток. Річкова система є життєво важливою для екології регіону, підтримуючи різноманітну дику природу, включаючи такі види риб, як озерна форель і північна щука, а також забезпечуючи середовище проживання для перелітних птахів. Водозбір річки становить приблизно 1 805 000 квадратних кілометрів (700 000 квадратних миль), вона дренує значну частину канадських земель.
Маккензі характеризується сезонними коливаннями, на які значною мірою впливає арктичний клімат. Взимку температура може опускатися до -40 градусів за Цельсієм (-40 градусів за Фаренгейтом), і річка може повністю замерзнути. І навпаки, в літні місяці вона може відчувати більш м'які температури, що призводить до значного танення і різкого збільшення об'єму води. Це сезонне танення має вирішальне значення, оскільки воно допомагає наповнювати озера і підтримує екологічний баланс у регіоні.
Крім того, річка Маккензі відіграє важливу економічну роль. Вона слугує маршрутом для транспортування товарів і ресурсів, особливо у вільні від льоду місяці, коли її судноплавні води полегшують доступ до віддалених населених пунктів і промислових об'єктів. Річка також має культурне значення для корінних громад, які живуть вздовж неї, і протягом тисячоліть використовували її для риболовлі, полювання і подорожей.
Крім того, річка Маккензі була центром екологічних досліджень. З огляду на загрозу зміни клімату, дослідники все більше зосереджуються на тому, як на її екосистеми впливають зміни температури і тенденції танення льоду. Тривають зусилля з моніторингу якості води, оцінки впливу промислової діяльності та збереження середовищ існування вздовж берегів річки.
Таким чином, річка Маккензі є життєво важливим природним ресурсом Канади, що характеризується своєю довжиною, екологічним значенням і культурною цінністю. Як географічний і соціальний орієнтир, вона уособлює природну красу і складність північних територій Канади.