Найдовша річка Індії - Ганг, також відома як Ганга, має величезне культурне, духовне та екологічне значення. Протікаючи північною частиною країни, Ганг простягається приблизно на 2 525 кілометрів (1 569 миль) і шанується як одна з найсвятіших річок в індуїзмі. Річка бере свій початок з льодовика Ганготрі в Гімалаях, зокрема з регіону Уттаракханд, де вона відома як річка Бхагіратхі, поки не зливається з Алакнандою в Девпраязі, після чого її називають Гангом.
Басейн Гангу є життєво важливим для цивілізації, яка розвинулася вздовж його берегів. Річка протікає через кілька штатів, включаючи Уттаракханд, Уттар-Прадеш, Біхар, Джаркханд і Західну Бенгалію, перш ніж врешті-решт впадає в Бенгальську затоку. Ця подорож позначена такими важливими містами, як Рішікеш, Харідвар, Аллахабад (Праяградж), Варанасі та Патна, які є невід'ємною частиною культурного та духовного життя Індії.
Ганг - це не лише священна річка, але й лінія життя для мільйонів людей, які залежать від її вод для пиття, зрошення та промисловості. У басейні річки Ганг проживає понад 500 мільйонів людей, що робить його одним з найбільш густонаселених регіонів світу. Басейн річки підтримує екстенсивне сільське господарство, роблячи значний внесок в економіку Індії завдяки виробництву продовольчих культур, особливо рису та пшениці.
Протягом всієї історії Ганг оспівувався в різних формах мистецтва, літератури та релігійного поклоніння. Численні фестивалі та ритуали, такі як Кумбх Мела - одне з найбільших релігійних зібрань у світі - зосереджені навколо Гангу, приваблюючи мільйони паломників, які приїжджають, щоб скупатися в його водах, очиститися від гріхів і досягти спасіння.
Однак, незважаючи на своє значення, Ганг стикається з серйозними екологічними проблемами. Промислові відходи, стічні води та сільськогосподарські стоки призвели до сильного забруднення, що впливає на якість води та здоров'я водних мешканців. Уряд Індії ініціював численні проекти з омолодження річки, зокрема програму "Намамі Ґанґе", започатковану у 2014 році, яка має на меті очистити та захистити річку за допомогою різних інфраструктурних та просвітницьких зусиль.
Ганг є яскравим прикладом того, як природний ресурс може формувати людську цивілізацію, духовність і традиції, водночас підкреслюючи нагальну потребу в збереженні довкілля. Його історичне значення і поточні виклики нагадують нам про складний баланс між розвитком і збереженням, роблячи Ганг не просто найдовшою річкою Індії, але й життєво важливим символом її культурної та екологічної ідентичності.