Звання найбільшої комахи у світі часто відносять до Giant Weta, великої істоти, що нагадує коника, яка є ендеміком Нової Зеландії. Giant Weta (Deinacrida gigantea) може важити понад 71 грам і досягати розміру обідньої тарілки, маючи до 10 см в довжину без урахування ніг і антен. Один з найзахоплюючих аспектів Giant Weta — це неймовірний розмір в поєднанні з вразливим статусом. Ці комахи є частиною ряду Orthoptera і переважно мешкають у лісах.
Розмір Giant Weta переважно зумовлений його еволюційною адаптацією до ексклюзивних ніш на прибережних островах, де існує менше хижаків. Історично вони були поширені по всій Новій Зеландії, але через впровадження ссавців, таких як щури та куниці, у їх середовище, їхня популяція зазнала суттєвого скорочення. Наразі Giant Weta вважається під загрозою зникнення і є яскравим прикладом успіхів і труднощів зусиль щодо охорони.
Що відрізняє Giant Weta від інших комах, окрім його чудових розмірів, — це захоплююча біологія. Він має багатий коричневий екзоскелет, який забезпечує маскування проти кори дерев, що критично важливо для його виживання. Вони є нічними організмами, що допомагає їм уникати хижаків, а їхній раціон в основному складається з листя та фруктів. Цікаво, що Giant Weta може виживати в екстремальних умовах; вони володіють унікальною здатністю витримувати замерзання протягом обмеженого часу, що дозволяє їм витримувати холодний клімат Нової Зеландії.
Ще один цікавий факт про цю вражаючу комаху — це її відносна вага. Хоча вона може не виглядати найбільшою комахою в термінах фізичних розмірів, Giant Weta може важити значно більше, ніж Азійська гігантська оса, яка часто згадується як найбільша комаха через довжину. Цей парадокс викликав цікавість і дебати серед ентомологів щодо того, як класифікуються розміри в комах — за вагою чи за довжиною.
Історія Giant Weta нагадує про важливість біорізноманіття та необхідність зусиль по охороні вразливих видів. Оскільки людська діяльність продовжує впливати на диких тварин нашої планети, труднощі Giant Weta змушують нас замислитися про нашу відповідальність за збереження цих унікальних створінь. З'явилися програми захисту, присвячені цьому виду, які включають відновлення середовища існування, а також зусилля щодо ліквідації інвазивних видів. Цікаво, що в деяких випадках випробування захищених територій без хижаків демонструють обнадійливі результати в стабілізації їх популяцій.