A capital da Austrália é Canberra, uma cidade que muitas vezes é ignorada em favor de cidades maiores e mais famosas, como Sydney e Melbourne. No entanto, sua escolha como capital foi deliberada e estratégica, feita para promover a unidade entre as duas cidades rivais e proporcionar um terreno neutro para a governança. A decisão de estabelecer a capital no Território da Capital Australiana (ACT) foi tomada em 1908, e a construção começou logo em seguida.
Localizada na parte sudeste do país, Canberra está situada em uma bacia cercada por colinas, o que lhe confere um caráter topográfico único em comparação com outras cidades australianas. Ela foi projetada pelo arquiteto americano Walter Burley Griffin e sua esposa Marion Mahony Griffin após vencerem o concurso de design em 1911. O layout da cidade tinha a intenção de mostrar a beleza natural da Austrália e incorporar elementos da natureza à vida urbana.
Uma das características mais significativas da cidade é o Triângulo Parlamentar, que abriga o governo federal e as principais instituições nacionais, incluindo a Casa do Parlamento, onde se reúnem as duas casas do Parlamento australiano. A Casa do Parlamento original estava localizada em uma colina conhecida como Capital Hill, mas em 1988, uma nova e mais moderna Casa do Parlamento foi inaugurada, com um projeto que inclui um telhado gramado e acesso público. Isso permite que os visitantes subam até o telhado e desfrutem de vistas panorâmicas de Canberra e seus arredores.
Canberra também abriga vários monumentos nacionais, museus e galerias, como a National Gallery of Australia, que abriga uma impressionante coleção de arte australiana e internacional. O National Museum of Australia explora a história, a cultura e o meio ambiente do país por meio de exposições inovadoras. Para os interessados na história militar, o Australian War Memorial funciona como um santuário e museu dedicado àqueles que serviram nas forças armadas.
Além de sua importância cultural e política, Canberra oferece uma alta qualidade de vida, com espaços verdes, parques e lagos ao redor da cidade. O Lago Burley Griffin é particularmente notável, oferecendo oportunidades de recreação e vistas panorâmicas. A cidade tem um sistema de transporte público bem planejado, o que facilita a locomoção dos residentes e visitantes.
Apesar de seu status frequentemente subestimado, Canberra desempenha um papel crucial na Austrália como centro político e administrativo. A cidade também é um centro de educação, com várias universidades, incluindo a Australian National University, que é constantemente classificada entre as melhores universidades do mundo. A população de Canberra é diversificada, refletindo uma sociedade multicultural que contribui para um espírito comunitário vibrante.
Em conclusão, embora Canberra possa não ter o mesmo reconhecimento global de Sydney ou Melbourne, ela é parte integrante da identidade e da governança da Austrália. O design distinto, a história rica e os marcos culturais da cidade fazem dela um destino essencial para quem quer entender a Austrália mais profundamente.