A primeira primeira-ministra do Reino Unido foi Margaret Thatcher, que teve seu mandato de 4 de maio de 1979 a 28 de novembro de 1990. Ela foi membro do Partido Conservador e é conhecida por sua forte vontade e políticas controversas que tiveram um impacto duradouro na sociedade britânica.
Nascida em 13 de outubro de 1925, em Grantham, Lincolnshire, Thatcher era filha de um proprietário de loja de alimentos. Ela se destacou academicamente, ganhando uma bolsa para o Somerville College, Oxford, onde estudou química. Após a universidade, formou-se como advogada e se envolveu na política na década de 1950, sendo eleita membro do Parlamento (MP) por Finchley em 1959.
Como primeira-ministra, Thatcher implementou uma série de políticas econômicas conhecidas como "thatcherismo", que se concentravam na desregulamentação, privatização de empresas estatais e redução do poder dos sindicatos. Seu governo trouxe mudanças significativas à economia britânica, levando-a a um modelo mais orientado ao mercado. No entanto, essas políticas também encontraram ampla crítica, especialmente devido ao seu impacto no bem-estar social e no emprego.
A política externa de Thatcher incluía uma postura forte contra a União Soviética, que ela descreveu como o "Império do Mal", e ela desempenhou um papel fundamental na aliança da OTAN durante a Guerra Fria. Sua liderança durante a Guerra das Malvinas em 1982 contra a Argentina, que havia invadido as ilhas, aumentou significativamente sua popularidade.
Apesar de seus sucessos, seu tempo no cargo foi manchado por protestos públicos e distúrbios, incluindo tumultos em cidades britânicas e uma oposição significativa às suas políticas de vários grupos. Seu estilo de liderança frequentemente era descrito como autoritário e ela ganhou o apelido de "Dama de Ferro" devido à sua política inflexível e forte determinação pessoal.
Depois de servir três mandatos como primeira-ministra, Thatcher enfrentou crescente dissensão dentro de seu partido e finalmente renunciou em 1990. Ela deixou um legado complexo: uma figura divisiva, é celebrada por muitos por suas reformas econômicas, enquanto outros a criticam por agravar as desigualdades sociais. Thatcher faleceu em 8 de abril de 2013 e continua sendo uma figura importante na história britânica, ao ser a primeira mulher a ocupar o mais alto cargo político no Reino Unido, abrindo caminho para futuras líderes femininas no país.