A Primeira Guerra Mundial, também conhecida como a Grande Guerra, começou oficialmente em 28 de julho de 1914 e durou até 11 de novembro de 1918. Este conflito crucial remodelou o panorama político da Europa e teve impactos duradouros em todo o mundo. A guerra surgiu de uma rede complexa de alianças e animosidades entre as principais potências europeias, incluindo o Império Austro-Húngaro, o Império Alemão, o Império Otomano, a França, a Rússia e o Reino Unido. As tensões aumentaram especialmente após o assassinato do arquiduque Francisco Fernando da Áustria em Sarajevo em 28 de junho de 1914, frequentemente citado como o catalisador imediato para a guerra.
O assassinato desencadeou uma série de eventos que culminaram em um conflito em larga escala. A Áustria-Hungria declarou guerra à Sérvia, levando a Rússia a se mobilizar em defesa da Sérvia. A Alemanha, então, declarou guerra à Rússia e, logo depois, ao aliado da Rússia, a França. O Reino Unido entrou na guerra em resposta à invasão da Bélgica pela Alemanha. Isso desencadeou um extenso e devastador conflito que viu a guerra de trincheiras se tornar uma característica horrível da Frente Ocidental.
Ao final da guerra, impérios haviam colapsado, fronteiras tinham mudado e milhões de vidas foram perdidas. A guerra resultou em aproximadamente 16 milhões de mortes e 21 milhões de feridos. O Tratado de Versalhes foi assinado em 1919, encerrando formalmente a guerra e impondo pesadas reparações à Alemanha. Este tratado é frequentemente responsabilizado pelas condições econômicas que levaram à Segunda Guerra Mundial. Além disso, a guerra levou a mudanças políticas significativas, incluindo revoluções em muitos países envolvidos. Mudanças sociais significativas também ocorreram, incluindo avanços nos direitos das mulheres, à medida que as mulheres assumiram papéis tradicionalmente ocupados por homens que estavam servindo no exército.
A Primeira Guerra Mundial também teve profundos efeitos culturais, dando origem a uma arte e literatura modernista. A escala e brutalidade do conflito forçaram a sociedade a confrontar temas de desilusão, perda e a futilidade da guerra, que se refletiram nas obras de muitos escritores e artistas da época. Foi, de fato, uma guerra que não apenas redefiniu fronteiras nacionais, mas também transformou sociedades e preparou o cenário para os tumultuosos eventos do século XX.