O quinto planeta a partir do Sol é Júpiter, e ele é o maior planeta do nosso sistema solar. Com um diâmetro de cerca de 139.822 quilômetros (86.881 milhas), Júpiter é mais de 11 vezes mais largo que a Terra. Seu tamanho maciço impede que se torne uma estrela, no entanto, é frequentemente chamado de gigante gasoso devido à sua composição composta principalmente de hidrogênio e hélio.
A característica mais notável de Júpiter é a Grande Mancha Vermelha, uma tempestade gigante maior que a Terra que está em erupção há pelo menos 350 anos. Esta tempestade demonstra a atmosfera dinâmica do planeta, que é caracterizada por bandas de nuvens que se movem a velocidades espetaculares. Os ventos fortes podem alcançar velocidades de até 640 quilômetros por hora (400 milhas por hora).
Um dos aspectos mais fascinantes de Júpiter é seu extenso sistema de luas. Ele tem 79 luas conhecidas, e as quatro maiores - Io, Europa, Ganimedes e Calisto - são coletivamente conhecidas como as luas galileanas, descobertas por Galileu Galilei em 1610. Ganimedes, a maior dessas luas, é até maior que o planeta Mercúrio. Europa é particularmente interessante para os cientistas, pois acredita-se que tenha um oceano subterrâneo, o que levanta a possibilidade de vida extraterrestre.
Júpiter também possui um fraco sistema de anéis, composto principalmente de partículas de poeira, e emite um campo magnético forte, tornando-o um dos ambientes magnéticos mais poderosos do nosso sistema solar. A imensa gravidade de Júpiter tem uma influência significativa nas órbitas de outros corpos celestes, incluindo asteroides no cinturão de asteroides.
Além disso, a atmosfera do planeta é amplamente estudada por suas cores incomuns e composições químicas, que são uma fonte de pesquisa científica. As bandas coloridas do planeta são causadas pela reação de hidrogênio, hélio, amônia e outros gases traços sob a influência de sua rápida rotação e do calor de seu interior.
Em conclusão, Júpiter se destaca não apenas como o quinto planeta a partir do Sol, mas também como um farol de pesquisa e descoberta, ilustrando as complexidades e maravilhas do nosso sistema solar.