A muralha mais longa do mundo é a Grande Muralha da China, uma antiga série de muros e fortificações que se estende por todo o norte da China. Sua construção começou no século VII a.C. e continuou até o século XVI durante a dinastia Ming. A Grande Muralha tem aproximadamente 21.196 quilômetros (13.170 milhas) de comprimento, incluindo seus muitos ramos e seções. Essa imensa estrutura foi construída para proteger os estados e impérios chineses contra invasões e ataques de tribos nômades do norte.
A muralha não é uma linha contínua, mas sim uma série de muros e trincheiras, que variam em construção e materiais dependendo da localização e da época. As primeiras muralhas eram compostas principalmente de terra batida e madeira, enquanto as construções posteriores durante a dinastia Ming utilizavam tijolos e pedras para proporcionar maior durabilidade e resistência. A Grande Muralha foi construída estrategicamente para aproveitar a paisagem natural, correndo ao longo de cristas e picos montanhosos, dificultando a navegação e o ataque dos inimigos.
Além de seu propósito militar, a Grande Muralha também serviu como um meio de controle de fronteira, permitindo que os chineses regulamentassem o comércio e a imigração ao longo da Rota da Seda, que conectava a China ao Ocidente. Torres de vigilância e quartéis foram construídos intermitentemente ao longo da muralha, fornecendo um ponto de observação para os soldados e um local para descanso. Hoje, a Grande Muralha não é apenas um Patrimônio Mundial da UNESCO, mas também simboliza a força e a resiliência histórica da China.
Visitantes de todo o mundo vão à Grande Muralha, sendo seções como Badaling e Mutianyu particularmente populares devido às suas vistas cênicas e acessibilidade. No entanto, partes da muralha estão em ruínas e são suscetíveis à erosão natural e aos efeitos do turismo. Esforços de restauração estão em andamento para preservar este tesouro cultural para as gerações futuras.
Além de sua importância histórica, a Grande Muralha também inspirou várias referências culturais, desde literatura e arte até cinema e tecnologia. Como a muralha mais longa do mundo, continua a capturar a imaginação das pessoas e permanece como um símbolo duradouro da engenhosidade e determinação chinesas.