Uma equipe de futebol padrão consiste em 11 jogadores em campo a qualquer momento durante uma partida. Essa formação é fundamental para o jogo e é mantida em todos os jogos competitivos oficiais regidos pela FIFA e outras organizações de futebol proeminentes em todo o mundo. Cada equipe é tipicamente composta por 10 jogadores de linha e um goleiro.
O papel do goleiro é crucial, pois ele é o único jogador autorizado a manusear a bola com as mãos, mas somente dentro da área de pênalti. Os outros dez jogadores têm várias responsabilidades que incluem marcar, defender e controlar o jogo. Os jogadores de linha são geralmente categorizados em defensores, meio-campistas e atacantes, cada um com papéis específicos. Os defensores protegem principalmente o gol de jogadores adversários, os meio-campistas atuam como um elo entre a defesa e o ataque, e os atacantes se concentram principalmente em marcar gols.
Além dos 11 jogadores em campo, as equipes de futebol geralmente têm um número de reservas disponíveis na lateral do campo. Esses substitutos podem ser utilizados no jogo durante os intervalos ou quando um jogador se machuca, permitindo que as equipes ajustem sua estratégia ou respondam ao andamento do jogo. O número de substituições permitidas pode variar com base nas regulamentações da liga ou do torneio. No entanto, as regras internacionais padrão permitem até três substituições em partidas regulares, enquanto em algumas competições pode ser permitido um número extra de substituições em certas circunstâncias, como prorrogações.
Curiosamente, o conceito de uma equipe composta por 11 jogadores tem raízes históricas. O jogo moderno de futebol, como o conhecemos hoje, foi solidificado no final do século XIX, principalmente na Inglaterra. A decisão de manter o formato de onze jogadores foi amplamente prática, considerando as condições de jogo e o espaço disponível, enquanto promovia um equilíbrio entre o jogo ofensivo e defensivo.
O futebol continua a ser um dos esportes mais populares globalmente, com milhões de jogadores participando em diversos níveis, desde ligas amadoras até equipes profissionais. O padrão de ter 11 jogadores em cada equipe se tornou uma característica definidora do esporte, contribuindo para sua estrutura e dimensão estratégica.