Stolicą Kazachstanu jest Astana, która wcześniej była znana jako Akmolińsk, Tselinograd, Akmolińsk, a ostatnio jako Akorda, zanim została przemianowana na Astanę w 1998 roku. W 2019 r. miasto zostało przemianowane na Nur-Sultan na cześć pierwszego prezydenta Kazachstanu, Nursułtana Nazarbajewa, choć wielu nadal nazywa je Astaną. Strategicznie położona w północno-środkowej części kraju, Astana służy jako polityczne, gospodarcze i kulturalne serce Kazachstanu.
Astana została wyznaczona na stolicę Kazachstanu w 1997 roku, zastępując Ałmaty, które pozostają największym miastem w kraju. Decyzja ta miała na celu promowanie wzrostu w północnych regionach i wzmocnienie tożsamości narodowej, jako część szerszej inicjatywy mającej na celu konsolidację administracji kraju i poprawę infrastruktury. Wybór Astany spotkał się początkowo z krytyką ze względu na jej zimny klimat, w którym temperatury zimą często spadają poniżej -30 stopni Celsjusza. Niemniej jednak położenie geograficzne w sercu Azji Środkowej sprawia, że jest to ważny węzeł komunikacyjny łączący Europę i Azję.
Miasto słynie z futurystycznej architektury i urbanistyki. Po wyznaczeniu na stolicę Astana przeszła ogromną transformację z wizją stworzenia nowoczesnej metropolii. Godne uwagi budowle obejmują wieżę Bayterek, która symbolizuje topolę trzymającą złote jajko, oraz Khan Shatyr, gigantyczny przezroczysty namiot, w którym mieści się centrum handlowo-rozrywkowe. W mieście znajduje się również Pałac Pokoju i Pojednania, budynek w kształcie piramidy zaprojektowany w celu promowania tolerancji religijnej i dialogu międzywyznaniowego. Astana jest siedzibą kilku organizacji międzynarodowych, w tym Kongresu Liderów Religii Światowych i Tradycyjnych, co podkreśla jej rolę jako centrum dyplomacji.
Oprócz nowoczesnych udogodnień i oszałamiającej architektury, Astana jest gospodarzem kilku ważnych wydarzeń, w tym Astana Economic Forum i corocznego Eurasian Media Forum. Krajobraz miejski miasta uzupełniają parki i tereny zielone, takie jak Park Centralny i obszar Expo 2017, który został zbudowany na Międzynarodową Wystawę Specjalistyczną poświęconą energii przyszłości. Bogata mieszanka kulturowa Astany, z wpływami rosyjskimi, kazachskimi i innych grup etnicznych, przyczynia się do tętniącej życiem sceny kulturalnej, z licznymi teatrami, muzeami i galeriami.
Ogólnie rzecz biorąc, Astana jest nie tylko stolicą Kazachstanu, ale także symbolem aspiracji kraju do modernizacji i rozwoju. Jej dynamiczny rozwój i wyjątkowa tożsamość sprawiają, że jest ona istotnym celem podróży w Azji Środkowej i centralnym punktem dla zrozumienia współczesnej trajektorii Kazachstanu.