Rekin wielorybi (Rhincodon typus) jest największym rekinem na świecie, a także największym gatunkiem ryby na Ziemi. Może osiągnąć imponującą maksymalną długość około 18 metrów (60 stóp) i ważyć nawet 20 ton. Ten łagodny olbrzym można znaleźć w tropikalnych i ciepłych wód temperowanych na całym świecie. W przeciwieństwie do większości rekinów, rekiny wielorybie są filtratorami, które głównie żywią się planktonem, małymi rybami i innymi mikroskopijnymi organizmami. Ich unikalna metoda żywienia polega na pływaniu z otwartymi ustami, co pozwala wodzie wpływać do ich wnętrza i filtrować pożywienie przez specjalne listwy skrzelowe.
Kolor górny rekina wielorybiego jest jednym z jego najbardziej charakterystycznych cech, z wzorem białych plam i pasków na ciemnoniebieskim lub szarym tle. Ten niepowtarzalny wzór sprawia, że jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych rekinów, a także zapewnia skuteczne kamuflaż przed drapieżnikami z góry. Rekiny wielorybie są zazwyczaj samotnymi stworzeniami, ale od czasu do czasu można je spotkać w ławicach, zwłaszcza podczas żerowania w bogatych w pokarm miejscach.
Występują w ciepłych wodach, głównie w oceanie otwartym, a rekiny wielorybie znane są z dalekich migracji w poszukiwaniu pokarmu. Godne uwagi miejsca do obserwacji obejmują Malediwy, Filipiny i Honduras, gdzie te rekiny przychodzą, aby żywić się sezonową obfitością planktonu i jaj ryb. Co ciekawe, pomimo swojego masywnego rozmiaru, rekiny wielorybie nie stanowią zagrożenia dla ludzi. Znane są ze swojego łagodnego zachowania i często można je zobaczyć, jak z gracją pływają obok nurków i osób uprawiających snorkeling.
W wyniku nadmiernych połowów, utraty siedlisk i innych działalności związanych z człowiekiem, rekiny wielorybie są klasyfikowane jako zagrożone przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN). Obecnie podejmowane są działania ochronne w celu ochrony tych wspaniałych zwierząt, w tym tworzenie obszarów morskich chronionych oraz regulacji praktyk rybackich. Kontynuowane badania i kampanie informacyjne mają na celu zapewnienie, aby przyszłe pokolenia mogły wciąż podziwiać piękno największej ryby w oceanie.