Największym owadem na świecie, ogólnie uznawanym za Weta gigantycznego, jest gatunek pochodzący z Nowej Zelandii. Nazwa naukowa Weta gigantycznego to 'Deinacrida heteracantha'. To imponujące stworzenie może ważyć ponad 70 gramów (około 2,5 uncji), a jego rozmiar może osiągać do 10 centymetrów (około 4 cale) długości ciała, nie wliczając długich czułków, które mogą dodać kolejne 10 centymetrów (4 cale) do całkowitej długości. Weta gigantyczna znana jest z solidnej budowy ciała i często porównywana jest pod względem rozmiaru do małego ptaka, głównie z powodu swoich ogromnych nóg i wypukłego brzucha.
Wety gigantyczne są nocne i spędzają dni ukryte pod kamieniami lub w dziuplach drzew, wychodząc w nocy, aby się żywić dietą, składającą się głównie z liści, kwiatów i owoców. Odgrywają ważną rolę w swoim ekosystemie jako roślinożercy, pomagając utrzymać równowagę życia roślinnego w swoim siedlisku. Pomimo swojego groźnego wyglądu, wety gigantyczne mogą być dość powolne i nie są agresywne w stosunku do ludzi.
Jednym z najbardziej fascynujących aspektów Wety gigantycznej jest jej historia ewolucyjna; jest uważana za żywy skamieniały, która istnieje od milionów lat i pozostaje stosunkowo niezmieniona. Populacja tych insektów została znacznie dotknięta przez zniszczenie siedlisk i wprowadzenie drapieżników, takich jak szczury i gronostaje, do Nowej Zelandii. Prowadzone są działania ochronne w celu ochrony pozostałych populacji Wety gigantycznych, z programami hodowlanymi i projektami odbudowy siedlisk, wdrażanymi w celu zapewnienia ich przetrwania.
Jeśli chodzi o rozmiar, Weta gigantyczna nosi tytuł najcięższego owada, ale były też inne rywalki do tytułu największego owada, takie jak Titanus giganteus, chrząszcz z amazońskiej dżungli. Choć chrząszcz tytanowy może osiągać długości około 16,7 centymetra (6,6 cala), nie waży prawie tak dużo jak Weta gigantyczna. Dlatego ważne jest, aby określić, czy mówimy o wadze, czy długości, definiując "największego" owada.
Podsumowując, Weta gigantyczna jest niezwykłym owadem, który przyciąga wyobraźnię nie tylko ze względu na swoje rozmiary, ale także na intrygującą rolę w ekosystemie i unikalny status ochrony. W miarę kontynuacji wysiłków na rzecz ochrony i zachowania jej siedliska, Weta gigantyczna pozostanie niezwykłym przykładem bioróżnorodności natury.