Najszybszą rybą drapieżną na świecie jest żarłacz krótkopłetwy, znany naukowo jako Isurus oxyrinchus. Ten znakomity gatunek zdobył swoją reputację nie tylko dzięki niezwykłej prędkości, ale także zwrotności i sile, co czyni go jednym z najgroźniejszych drapieżników w oceanie. Żarłacz krótkopłetwy osiąga prędkość do 60 mil na godzinę (97 kilometrów na godzinę), co jest zdumiewające, biorąc pod uwagę rozmiar tych stworzeń. Mogą osiągać długość około 3 metrów (10 stóp) i ważyć maksymalnie 90 kilogramów (200 funtów).
Co pozwala żarłaczowi krótkopłetwemu osiągać tak niezwykłe prędkości, to połączenie jego smukłego ciała, potężnej płetwy ogonowej oraz unikalnej kompozycji mięśniowej. Jego ciało jest zaprojektowane z myślą o optymalnej hydrodynamice, co pozwala na zmniejszenie oporu, gdy pływa. Muskulatura żarłacza krótkopłetwego umożliwia mu wydobycie znacznej siły z każdego mocnego ruchu ogonem, co przyspiesza go przez wodę.
Ten rekin występuje głównie w umiarkowanych i tropikalnych wodach oceanicznych, często bywając w otwartych morzach, ale czasami można go zauważyć bliżej obszarów przybrzeżnych. Jest znany ze swojego migracyjnego zachowania, często pokonując znaczne odległości w poszukiwaniu ofiary. Dieta żarłacza krótkopłetwego obejmuje różnorodne ryby, takie jak tuńczyki i mieczniki, a także ssaki morskie. Jego strategia łowiecka polega na używaniu wybuchów prędkości, aby złapać szybką zdobycz, często wyskakując na powierzchnię wody podczas pościgu.
Interesujące jest to, że żarłacz krótkopłetwy jest również znany z niesamowitych zdolności pływackich, ponieważ udokumentowano, że wskakuje na wysokość nawet 3 metrów z wody, co jest zachowaniem związanym z polowaniem lub unikiem drapieżników. Typowa zręczność nie tylko pomaga w polowaniu, ale i ułatwia mu poruszanie się w różnych środowiskach oceanicznych.
Co więcej, żarłacz krótkopłetwy wyróżnia się niezwykłym ubarwieniem, charakteryzującym się niebiesko-szarym grzbietem i białym brzuchem, co służy jako kamuflaż od góry i z dołu. Wprowadzane są działania ochronne, aby chronić ten gatunek, który stoi w obliczu zagrożeń ze strony komercyjnego rybołówstwa i utraty środowiska. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) znajduje się na liście kilku gatunków krytycznie zagrożonych, co podkreśla potrzebę zrównoważonego rybołówstwa, aby zapewnić ich przetrwanie.