Technika malowania na świeżo nałożonym tynku nazywana jest freskiem. Ta stara forma sztuki ma swoje korzenie w starożytności i była szeroko stosowana w całej historii, szczególnie w okresie renesansu. Fresk polega na aplikacji pigmentów na bazie wody na świeżo położony mokry tynk.
Słowo "fresk" pochodzi od włoskiego słowa "affresco", które dosłownie oznacza "świeży". Technika ta wymaga od artystów szybkiej pracy, ponieważ tynk wysycha stosunkowo szybko, co określa tempo i pilność procesu malowania. Jeśli zostanie prawidłowo wykonana, powstałe dzieło sztuki staje się integralną częścią ściany, ponieważ pigmenty łączą się z tynkiem, gdy ten wysycha, tworząc trwały i żywy obraz, który może przetrwać wieki.
Istnieją dwie główne metody malowania freskami: buon fresco (prawdziwy fresk) i fresco secco (fresk suchy). Buon fresco to technika, w której pigmenty zmieszane z wodą nakłada się bezpośrednio na mokry tynk, co pozwala kolorom przenikać w tynk podczas schnięcia. Metoda ta cieszy się uznaniem za swoją trwałość oraz intensywność koloru. Z kolei fresco secco polega na malowaniu na suchym tynku, stosując podejście mniej trwałe. Pigmenty mają większe szanse na odpadanie z suchej powierzchni, co sprawia, że ta technika jest mniej trwała, ale czasami łatwiejsza dla artystów do poprawiania błędów.
Technika freska była słynnie wykorzystywana przez wielu renomowanych artystów, w tym Michała Anioła, który pomalował sufit Kaplicy Sykstyńskiej w Rzymie tą metodą. Przedstawienie chiaroscuro, perspektywy i dynamicznych postaci w tych kompozycjach pokazuje mistrzostwo techniki freska. Ze względu na skomplikowany charakter malowania freskami, tylko doświadczeni artyści zazwyczaj zajmują się tym wymagającym i wysoko wykwalifikowanym rzemiosłem.
Freski często wyróżniają się swoimi dużymi muralami znajdującymi się w kościołach, pałacach i budynkach publicznych. Służą nie tylko jako sztuka dekoracyjna, ale także jako dokumentacja historyczna, przekazując narracje i wartości kulturowe swojego czasu. Dlatego malarstwo freskiem stało się istotną formą wyrazu, chwytającą wyobraźnię widzów przez pokolenia.