Najwyższym zwierzęciem na świecie jest żyrafa (Giraffa camelopardalis). Te niezwykłe stworzenia mogą osiągać wysokość do 5,5 metra, a ich długi szyja jest kluczową cechą. Samiec żyrafy zazwyczaj mierzy od 4,8 do 5,5 metra wysokości, podczas gdy samice są zazwyczaj nieco niższe, osiągając średnio od 4,3 do 4,8 metra. Długa szyja żyrafy zawiera tę samą liczbę kręgów szyjnych, co ludzki szyja - siedem; jednak każdy kręg jest wydłużony, co pozwala na tę niezwykłą wysokość.
Żyrafy występują głównie na sawannach i otwartych lasach Afryki na południe od Sahary, gdzie ich wysokość daje im znaczną przewagę. Ta imponująca sylwetka umożliwia im sięganie do wysokich liści i owoców na drzewach, których większość innych roślinożerców nie może zdobyć, w tym liści akacji, które stanowią podstawę ich diety. Żyrafy wykazują również unikalne zachowanie nazywane "necking", w którym samce biorą udział w walkach, używając swoich szyi jako broni, by potwierdzić dominację i zdobyć prawa do rozmnażania.
Pomimo swojego imponującego rozmiaru, żyrafy zmagają się z różnorodnymi zagrożeniami w naturze, w tym utratą siedlisk z powodu rolnictwa i osiedli ludzkich, kłusownictwem oraz konfliktami z ludźmi. Trwają działania ochronne mające na celu ochronę populacji żyraf, które zmniejszają się w liczbie w całej Afryce. Ciekawe jest to, że istnieje kilka podgatunków żyraf, z których każdy ma unikalne wzory i kolory na skórze, od żyrafy siatkowanej z jej siateczkowym wzorem po żyrafę Masaj z ząbkowanymi, nieregularnymi plamami.
Żyrafy są również znane z unikalnego zachowania społecznego. Są to zazwyczaj towarzyskie zwierzęta, które żyją w luźnych stadach, składających się z samic i ich młodych, podczas gdy samce mogą wędrować bardziej niezależnie. Ich doskonały wzrok pozwala im dostrzegać drapieżniki z daleka, co zapewnia im istotną przewagę w przetrwaniu. Żyrafy to fascynujące stworzenia, które uosabiają nie tylko fizyczną wspaniałość, ale także złożoną strukturę społeczną i zachowanie.