Hymn narodowy Stanów Zjednoczonych, znany jako "The Star-Spangled Banner", został napisany przez Francisa Scotta Key. Ta postać historyczna urodziła się 1 sierpnia 1779 roku w Baltimore, w stanie Maryland i przeżyła okres transformacji w historii Ameryki, który widział narodziny narodu i zmagania podczas wojny 1812.
Słynny tekst Key'a powstał w kluczowym momencie historii Ameryki. We wrześniu 1814 roku, podczas wojny 1812, był na pokładzie brytyjskiego statku, negocjując uwolnienie uwięzionego Amerykanina, kiedy był świadkiem bombardowania Fort McHenry w porcie w Baltimore. Przez długą i pełną napięcia noc, Key obserwował nieustanne bombardowanie i był pod wrażeniem widoku amerykańskiej flagi, znanej również jako "Star-Spangled Banner", powiewającej dumnie nad fortecą o świcie. Ten majestatyczny widok zainspirował go do napisania wiersza, który początkowo zatytułował "Defence of Fort M'Henry".
Wiersz został później umieszczony na melodię popularnej brytyjskiej piosenki "To Anacreon in Heaven", skomponowanej przez Johna Stafforda Smitha, co nadało mu jego strukturę muzyczną. Dopiero w 1931 roku "The Star-Spangled Banner" została oficjalnie przyjęta jako hymn narodowy Stanów Zjednoczonych, umacniając swoje miejsce w amerykańskiej kulturze i historii. Piosenka odzwierciedla tematy wytrwałości, patriotyzmu i walki o wolność, rezonując z Amerykanami przez pokolenia.
Słowa Francisa Scotta Key'a uchwycają moment narodowej dumy i ciągłego ducha, przypominając nam o poświęceniach dokonanych dla niepodległości i wartościach, które reprezentuje flaga. Dziś "The Star-Spangled Banner" jest śpiewane na różnych wydarzeniach publicznych, meczach sportowych i ceremoniach, potwierdzając swoją rolę w tożsamości amerykańskiej. Co więcej, życie Key'a wykraczało poza ten ikoniczny wkład; był również prawnikiem i pomógł ustanowić ramy prawne i polityczne Dystryktu Kolumbii. Jego dziedzictwo pozostaje splecione z symbolem amerykańskiej flagi, którą tak żywo opisał.