Topeka jest stolicą stanu Kansas, położonego w środkowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych. Założona w 1854 roku, Topeka ma bogatą historię, ewoluując z małej osady w stolicę znaną ze swojej roli w rozwoju Kansas jako stanu.
Miasto zostało wybrane na stolicę stanu w 1861 roku i jest domem dla budynku Kapitolu Stanu Kansas, niezwykłej konstrukcji z miedzianą kopułą, która ma 304 stopy wysokości, co czyni ją jedną z najwyższych stolic w Stanach Zjednoczonych. Kapitol znany jest z oszałamiającej architektury i szczegółowych malowideł ściennych we wnętrzu, przedstawiających różne tematy historyczne związane z Kansas.
Nazwa Topeka pochodzi od słowa rdzennych Amerykanów, a różne interpretacje wskazują na jej pochodzenie jako "dobre miejsce do kopania ziemniaków" lub "miejsce, w którym kopiemy". Wiąże się to z korzeniami miasta i podkreśla znaczenie kultury rdzennych Amerykanów w regionie przed osadnictwem europejskim.
W całej swojej historii Topeka była miejscem ważnych wydarzeń, zwłaszcza w burzliwych czasach lat pięćdziesiątych XIX wieku, kiedy kwestia niewolnictwa była na pierwszym planie. W szczególności było to pole bitwy dla rywalizujących frakcji w konfliktach Bleeding Kansas, które były znaczące w okresie poprzedzającym amerykańską wojnę secesyjną. Później Topeka zyskała na znaczeniu w ruchu na rzecz praw obywatelskich dzięki przełomowej sprawie Sądu Najwyższego, Brown v. Board of Education, rozstrzygniętej w 1954 r., w której uznano segregację rasową w szkołach publicznych za niezgodną z konstytucją. Sprawa ta miała swój początek w Topece, co doprowadziło do zwiększenia krajowej uwagi na kwestie równości i praw obywatelskich.
Topeka szczyci się dziś tętniącą życiem społecznością z atrakcjami kulturalnymi, w tym muzeami, parkami i festiwalami. Muzeum Historii Kansas oferuje wgląd w przeszłość stanu, prezentując artefakty i wystawy, które oświetlają życie tych, którzy ukształtowali Kansas. Miasto świętuje również swoją różnorodność kulturową poprzez wydarzenia takie jak coroczna Topeka Fiesta, która prezentuje kulturę i kuchnię latynoamerykańską.
Oprócz znaczenia historycznego, Topeka służy jako centrum edukacji z instytucjami takimi jak Washburn University, założony w 1865 roku. Dzięki bogatej mieszance historii, kultury i ducha społeczności, Topeka nadal stanowi integralną część tożsamości Kansas. Niezależnie od tego, czy chodzi o odkrywanie zabytków, czy też o uczestnictwo w aktywnym życiu obywatelskim, Topeka pozostaje miastem, które warto odwiedzić, aby zrozumieć szerszą narrację o sercu Ameryki.