Drugą co do wielkości wyspą na świecie jest rzeczywiście Nowa Gwinea, za Grönlandią, która nosi tytuł największej. Obejmuje powierzchnię około 785 753 kilometrów kwadratowych, Nowa Gwinea znajduje się na południowo-zachodnim Oceanie Spokojnym, podzielona politycznie między dwa kraje: zachodnia część należy do Indonezji, podczas gdy wschodnia część znana jest jako Papua Nowa Gwinea (PNG).
Ta wyspa szczyci się bogatą bioróżnorodnością i unikalnymi ekosystemami, oferując zestaw siedlisk, które obejmują od przybrzeżnych namorzynów i tropikalnych lasów deszczowych po pasma górskie i tereny alpejskie. Nowa Gwinea jest domem dla niektórych z najbardziej różnorodnych roślin i zwierząt na świecie, w tym wielu gatunków, które są endemiczne dla wyspy. Na przykład ptak rajski, znany z oszałamiającego upierzenia i skomplikowanych rytuałów godowych, można znaleźć tylko w tym regionie.
Geograficznie Nowa Gwinea charakteryzuje się górzystym ukształtowaniem terenu, z Centralnym Grzbietem przebiegającym wzdłuż kręgosłupa wyspy, gdzie znajduje się najwyższy szczyt, Puncak Jaya, wznoszący się na wysokość 4 884 metrów (16 024 stóp) nad poziomem morza. Górzysty krajobraz wyspy przyczynił się do izolacji różnych jej plemion rdzennych, z których każde ma unikalne języki i kultury, co czyni ją jednym z najbardziej kulturowo różnorodnych miejsc na ziemi.
Odkrycie Nowej Gwinei date back to the early 16th century, when Spanish explorer Yñigo Ortiz de Retez first encountered the island in 1545. The island became better known to Europeans in the 18th century, particularly after the voyages of explorers such as James Cook. Since then, it has witnessed a complex history of colonialism and conflict, with different parts of the island being claimed by various nations over time.
Gospodarka Papui-Nowej Gwinei opiera się głównie na rolnictwie i wydobyciu surowców, z istotnymi eksportami minerałów, takich jak miedź i złoto, a także oleju palmowego i kawy. Pomimo bogactwa zasobów naturalnych wiele regionów Nowej Gwinei boryka się z wyzwaniami takimi jak bieda, brak infrastruktury oraz ciągłe problemy środowiskowe, takie jak wylesianie.
Jeśli chodzi o ochronę przyrody, Nowa Gwinea jest kluczowa dla globalnej bioróżnorodności i odgrywa zasadniczą rolę w zdrowiu ekosystemów naszej planety. Różne organizacje angażują się w działania na rzecz ochrony, uznając, że unikalne dziedzictwo przyrodnicze wyspy musi być chronione dla przyszłych pokoleń.