Rzeka Jangcy, znana jako Chang Jiang w języku mandaryńskim, jest nie tylko najdłuższą rzeką w Azji Wschodniej, ale także najdłuższą rzeką w całych Chinach i trzecią co do długości rzeką na świecie, po Nilu i Amazonce. Przepływa przez 11 prowincji i gmin, zaczynając na Płaskowyżu Tybetańskim i wpadając do Morza Wschodniochińskiego w pobliżu Szanghaju.
Rzeka od tysięcy lat stanowi ważną arterię transportową i handlową, służąc jako kluczowy szlak dla towarów i ludzi. Odegrała znaczącą rolę w rozwoju chińskiej cywilizacji, a na jej brzegach znajduje się wiele historycznych miast i miasteczek, takich jak Wuhan i Nanjing. Dorzecze Jangcy jest domem dla prawie jednej trzeciej populacji Chin, co podkreśla jego znaczenie dla gospodarki i kultury kraju.
Pod względem geograficznym rzekę Jangcy można podzielić na trzy główne odcinki: górny, środkowy i dolny bieg. Górny bieg przepływa przez nierówny teren Płaskowyżu Tybetańskiego, który charakteryzuje się dramatycznymi krajobrazami, w tym stromymi wąwozami i szybko płynącymi wodami. Słynny region Trzech Przełomów, położony w środkowym biegu, słynie z zapierającej dech w piersiach scenerii, ze stromymi klifami i bujną zielenią, które każdego roku przyciągają niezliczone rzesze turystów. Budowa Tamy Trzech Przełomów, największego projektu hydroenergetycznego na świecie, zmieniła ekologię rzeki i gospodarkę okolicznych obszarów, ale także wzbudziła obawy o środowisko.
Środkowy bieg charakteryzuje się łagodniejszym terenem i historycznie był sercem rolnictwa. Ryż, herbata i inne uprawy kwitną w tym żyznym regionie, korzystając z obfitego zaopatrzenia w wodę Jangcy. Zbliżając się do dolnego biegu, rzeka znacznie się rozszerza, tworząc rozległą deltę, która jest jednym z najważniejszych gospodarczo obszarów w Chinach. Ten region delty jest gęsto zaludniony, a miasta takie jak Szanghaj są przykładem szybkiej urbanizacji, która miała miejsce w ostatnich dziesięcioleciach.
Pod względem ekologicznym rzeka Jangcy jest domem dla różnorodnych gatunków, w tym kultowego żółwia olbrzymiego Jangcy i zagrożonego delfina rzecznego Jangcy lub baiji. Jednak industrializacja, zanieczyszczenie i niszczenie siedlisk stanowiły poważne zagrożenie dla tych unikalnych gatunków, co doprowadziło do działań ochronnych mających na celu zachowanie ich populacji i przywrócenie zdrowia rzeki.
Podsumowując, rzeka Jangcy to coś więcej niż tylko obiekt geograficzny; to linia życia dla milionów ludzi, kolebka historii i kultury oraz krytyczny element równowagi środowiskowej Chin. Jej znaczenia nie można przecenić, ponieważ nadal kształtuje życie tych, którzy mieszkają wzdłuż jej brzegów i wpływa na przyszłość narodu.