Największą pustynią w Stanach Zjednoczonych jest pustynia Great Basin. Pokrywa powierzchnię około 192 000 mil kwadratowych (około 500 000 kilometrów kwadratowych) i rozciąga się na części Nevadzie, Utah, Oregonie i Kalifornii. Pustynia Great Basin uważana jest za zimną pustynię, co oznacza, że większość opadów otrzymuje w postaci śniegu w miesiącach zimowych, a charakteryzuje się wysokim położeniem, w zakresie od 4 000 do 7 000 stóp (około 1 200 do 2 100 metrów) nad poziomem morza.
Geografia Great Basin jest wyjątkowa. Jest częścią większego obszaru znanego jako region Great Basin, który jest ograniczony od zachodu łańcuchem górskim Sierra Nevada i od wschodu pasmem Wasatch. Pustynia charakteryzuje się licznymi łańcuchami górskimi, dolinami i basenami, co przyczynia się do stworzenia izolowanego środowiska, w którym kwitną różnorodne ekosystemy.
Flora i fauna na pustyni Great Basin ewoluowały, aby przystosować się do surowego, aridowego klimatu. Roślinność składa się głównie z szałwii, gorzkich krzewów i różnych traw, podczas gdy unikalne gatunki, takie jak grzechotnik Great Basin i żółw pustynny, nazywają ten obszar swoim domem. Pustynia Great Basin zawiera także zasadowe jeziora i playas, środowiska, które zapewniają kluczowe siedliska dla ptaków wędrownych, szczególnie wiosną i jesienią.
W obrębie pustyni Great Basin znajdują się liczne obszary chronione, w tym Park Narodowy Great Basin, który jest znany z imponujących jaskini wapiennych, starych sosen Bristlecone i ciemnego nieba idealnego do obserwacji gwiazd. Park przyciąga entuzjastów na świeżym powietrzu do takich aktywności jak piesze wędrówki, biwakowanie i jazda na rowerze górskim.
Ciekawostką jest, że pustynia Great Basin jest również domem dla kilku plemion rdzennych Amerykanów, w tym Shoshone i Paiute, którzy historycznie opierali się na jej zasobach dla utrzymania. Ponadto pustynia była miejscem o znaczeniu historycznym i geologicznym, z pozostałościami starożytnego jeziora Bonneville, które dostarczają wskazówek dotyczących prehistorycznych warunków klimatycznych regionu.
W skrócie, pustynia Great Basin to nie tylko największa pustynia w Stanach Zjednoczonych, ale także krajobraz niezwykłej różnorodności i znaczenia, z bogatymi ekosystemami, znaczeniem historycznym oraz możliwościami rekreacyjnymi.