Ruch fowizmu, który powstał na początku XX wieku, jest znany z odważnego użycia koloru i emocjonalnego wyrazu, wyzywając tradycyjne koncepcje reprezentacji w sztuce. Ruch ten często charakteryzuje się żywymi płótnami wypełnionymi intensywnymi kolorami, które były nakładane prosto z tuby, przy użyciu swobodnego i energicznego pędzla. Henri Matisse, francuski malarz urodzony 31 grudnia 1869 roku w Le Cateau-Cambrésis, jest powszechnie uważany za pioniera tego wpływowego ruchu awangardowego.
Matisse studiował w Académie Julian i École des Beaux-Arts w Paryżu, rozwijając unikalny styl inspirowany impresjonizmem i postimpresjonizmem. Jednak dążył do stworzenia nowego języka koloru, który wykraczał poza prostą reprezentację natury. Jego prace z tego okresu, ilustrowane przez dzieła takie jak "Kobieta w kapeluszu" (1905) i "Radość życia" (1905-1906), pokazują rewolucyjne użycie koloru, stosując je głównie do celów ekspresyjnych, a nie do dokładnego przedstawienia świata wizualnego.
Termin "fowizm" został ukuty po Salon d'Automne w 1905 roku, gdzie Matisse i współartyści, tacy jak André Derain, zaprezentowali prace, które zaskoczyły publiczność. Krytycy opisali malarzy jako „fauves”, czyli „dzikie bestie” z powodu ich żywej palety i dzikiego stylu, co starktonkontrastowało z bardziej stonowanymi tonami preferowanymi przez ich współczesnych. To nowe podejście nie tylko zdefiniowało na nowo, jak kolor był używany w sztuce, ale także otworzyło drzwi dla kolejnych współczesnych ruchów artystycznych, w tym ekspresjonizmu i sztuki abstrakcyjnej.
Filozofia Matisse'a na temat koloru i formy była głęboko wpływana przez sztukę niezachodnią, w szczególności sztukę afrykańską, a także został zainspirowany dziełami innych wielkich mistrzów, takich jak Vincent van Gogh. Wierzył, że kolor może wywoływać emocjonalne reakcje i przekazywać pomysły, które same linie i kształty nie mogą. Poprzez swoje poszukiwania, Matisse podkreślał znaczenie postrzegania i subiektywności w sztuce.
W ciągu swojej kariery, Matisse eksperymentował z różnymi mediami, w tym malarstwem, kolażem, rzeźbą i grafiką, zawsze zachowując żywe połączenie kolorów. Jego późniejsze prace, takie jak ikoniczna seria "Niebieski Akt", kontynuowały badanie tych tematów i ugruntowały jego dziedzictwo w świecie sztuki. Matisse zmarł 3 listopada 1954 roku w Nicei, we Francji, ale jego wpływ trwa, umacniając go jako założyciel fowizmu i znaczącego pioniera nowoczesnej sztuki.