Piano jest szeroko rozpoznawanym instrumentem muzycznym, znanym z wszechstronności i bogatego brzmienia, posiadającym 88 klawiszy, z czego 52 to klawisze białe, a 36 czarne. Taki układ pozwala muzykom na grę szerokiego zakresu tonów i akordów, sprawiając, że fortepian jest niezbędnym instrumentem w różnych gatunkach, w tym w klasycznej, jazzie, popie i rocku.
Historia fortepianu sięga wczesnych lat 1700, kiedy Bartolomeo Cristofori, włoski producent instrumentów, wynalazł pierwszy znany fortepian, zwany „gravicembalo col piano e forte”, co tłumaczy się jako „klawesyn, który potrafi grać cicho i głośno”. Ten rewolucyjny instrument wykorzystywał mechanizm młotka do uderzania strun, co pozwalało na dynamiczne wyrażenie w grze, które wcześniej było niedostępne w innych instrumentach klawiszowych, takich jak klawesyn czy klawikord.
Nowoczesny fortepian przeszedł znaczną ewolucję, integrując postępy w technologii, materiałach i projektowaniu. Dzisiaj fortepiany można klasyfikować w dwa główne typy: akustyczne fortepiany, do których należą modele grand i uproszczone, oraz fortepiany cyfrowe, które naśladują dźwięk i odczucie akustycznego fortepianu przy użyciu środków elektronicznych. Podczas gdy fortepian akustyczny wytwarza dźwięk poprzez wibracje strun uderzanych młotkami, cyfrowe fortepiany generują dźwięk poprzez próbki i syntezę cyfrową.
88 klawiszy standardowego fortepianu obejmuje zakres siedmiu oktaw plus małą tercję, od A0 do C8. Ten rozległy zakres sprawia, że fortepian jest niezwykle wszechstronny, pozwalając na płynne granie melodii, harmonii i linii basowej. Ponadto służy jako potężne narzędzie do komponowania i aranżacji, pełniąc funkcję zarówno instrumentu melodycznego, jak i harmonicznego.
Fortepiany są często używane w różnych kontekstach, od występów solowych po zespoły i orkestry. Wielu wielkich kompozytorów, w tym Beethoven, Chopin i Debussy, napisało arcydzieła na fortepian, przyczyniając się do jego szanowanego statusu w świecie muzyki. Co więcej, nauka gry na fortepianie jest powszechnym celem wielu aspirujących muzyków, ponieważ stanowi solidną podstawę do zrozumienia teorii muzycznej i rozwijania umiejętności, które można przenieść na inne instrumenty.