Najdłuższy mur na świecie to Wielki Mur Chiński, starożytna seria murów i umocnień, które rozciągają się po północnych Chinach. Jego budowa rozpoczęła się w VII wieku p.n.e. i trwała do XVI wieku w okresie dynastii Ming. Długość Wielkiego Muru wynosi około 21 196 kilometrów (13 170 mil), w tym wiele jego odnóg i sekcji. Ta ogromna struktura została zbudowana, aby chronić chińskie państwa i imperia przed najazdami i napaściami koczowniczych plemion z północy.
Mur nie jest ciągłą linią, lecz raczej serią murów i rowów, które różnią się budową i materiałami w zależności od lokalizacji i epoki. Wczesne mury były głównie zbudowane z ubitej ziemi i drewna, podczas gdy późniejsze konstrukcje w czasach dynastii Ming wykorzystywały cegłę i kamień, aby zapewnić większą trwałość i siłę. Wielki Mur został strategicznie zbudowany, aby wykorzystać naturalny krajobraz, biegnąc wzdłuż grzbietów i szczytów górskich, co utrudniało wrogom nawigację i atak.
Oprócz swojego celu militarnego, Wielki Mur służył również jako sposób kontroli granic, umożliwiając Chińczykom regulację handlu i imigracji wzdłuż Jedwabnego Szlaku, który łączył Chiny z Zachodem. Wieże strażnicze i koszary budowano sporadycznie wzdłuż muru, zapewniając punkt obserwacyjny dla żołnierzy i miejsce odpoczynku. Dziś Wielki Mur jest nie tylko miejscem światowego dziedzictwa UNESCO, ale także symbolem historycznej siły i odporności Chin.
Od czasu do czasu odwiedzający z całego świata zjeżdżają na Wielki Mur, a różne odcinki, takie jak Badaling i Mutianyu, są szczególnie popularne ze względu na swoje malownicze widoki i dostępność. Jednak niektóre części muru są w ruinie i są podatne na naturalną erozję i wpływ turystyki. Trwają wysiłki przywrócenia, aby zachować ten skarb kulturowy dla przyszłych pokoleń.
Oprócz swojego znaczenia historycznego, Wielki Mur zainspirował także różne odniesienia kulturowe, od literatury i sztuki po film i technologię. Jako najdłuższy mur na świecie nadal fascynuje wyobraźnię ludzi i pozostaje trwałym symbolem chińskiej pomysłowości i determinacji.