Platon, wybitny starożytny grecki filozof, najbardziej znany jest może z dzieła zatytułowanego "Państwo", które napisał około 380 roku p.n.e. Ten tekst jest istotnym elementem filozofii politycznej, badającym znaczenie sprawiedliwości i analizującym, jak mogłaby być zbudowana sprawiedliwa społeczeństwo. Platon konstruuje swoje pomysły głównie poprzez dialogi, w których jego nauczyciel Sokrates jest jedną z głównych postaci.
"Państwo" rozwija różne koncepcje, takie jak filozof-król, który, jak twierdzi Platon, powinien być idealnym władcą poleis. Utrzymuje, że filozof posiada mądrość i zrozumienie potrzebne do sprawiedliwego rządzenia, w przeciwieństwie do polityków jego czasów, których uważał za kierowanych ambicjami osobistymi, a nie dobrem ogółu społeczeństwa. Ta idea wpłynęła na wielu myślicieli politycznych w historii.
Co więcej, Platon wprowadza w tę pracę Alegorię Jaskini, która służy jako metafora transformacyjnej podróży iluminacji. W tej alegorii opisuje więźniów, którzy całe życie byli przykuci w jaskini, oglądając cienie rzucane na mur, wierząc, że te cienie są rzeczywistością. Podróż jednego z więźniów, który się uwalnia i odkrywa świat zewnętrzny, symbolizuje dążenie filozofa do poznania i prawdy.
Wizja utopijnej społeczności Platona jest przedstawiona w "Państwie", gdzie proponuje społeczeństwo podzielone na trzy klasy: rządzących (filozofów-królów), wojowników (strażników) i producentów (rolników i rzemieślników). Każda klasa ma odrębne role i obowiązki, aby zapewnić harmonię i sprawiedliwość w społeczności. Wzajemna zależność tych klas ilustruje jego przekonanie, że żadna klasa nie może efektywnie funkcjonować bez pozostałych.
Poza tematami politycznymi, "Państwo" dotyka także kwestii etycznych, epistemologicznych i natury rzeczywistości, co czyni je jednym z najbardziej kompleksowych traktatów filozoficznych w zachodniej tradycji. Jego wpływ rezonował przez wieki, inspirując niezliczone dyskusje i interpretacje w filozofii, polityce i literaturze. Pozostaje filarem edukacji filozoficznej i nadal jest szeroko studiowane do dzisiaj.