Rzeka Jangcy, znana jako Chang Jiang w języku mandaryńskim, jest trzecią najdłuższą rzeką na świecie, po Nilu w Afryce i Amazonce w Ameryce Południowej. Rozciąga się na długości około 6300 kilometrów (około 3917 mil) od źródła na Płaskowyżu Tybetańskim do ujścia do Morza Wschodniochińskiego w pobliżu Szanghaju. Rzeka służy jako ważny szlak wodny dla transportu, rolnictwa i przemysłu w Chinach.
Jangcy ma znaczenie nie tylko ze względu na swoją długość, ale także ze względu na swoją rolę w chińskiej kulturze i historii. Przez tysiące lat była istotną arterią dla handlu i jest często określana jako "dorzecze Jangcy", które obejmuje rozległy obszar służący milionom obywateli. W dorzeczu tym znajduje się wiele dużych miast, w tym Wuhan, Nanjing i Chongqing, z których każde korzysta z zasobów rzeki.
Jednym z najbardziej niezwykłych aspektów Jangcy jest obszar Trzech Przełomów, który słynie z oszałamiających krajobrazów i naturalnego piękna. Zapora Trzech Przełomów, zbudowana w tym regionie, jest największą na świecie elektrownią wodną pod względem zainstalowanej mocy, generującą ponad 22 500 megawatów energii elektrycznej. Zapora odegrała znaczącą rolę w regulacji przepływu rzeki, zmniejszając ryzyko powodzi w dole rzeki, jednocześnie ułatwiając żeglugę. Była jednak również źródłem sporów ze względu na jej wpływ na środowisko i wysiedlanie lokalnych społeczności.
Pod względem ekologicznym rzeka Jangcy jest domem dla wielu gatunków dzikich zwierząt, w tym krytycznie zagrożonego żółwia olbrzymiego i jesiotra chińskiego. W przeszłości ekosystem rzeki był bogaty i kwitnący, ale ostatnie wyzwania środowiskowe, takie jak zanieczyszczenie i zapory, wywarły ogromną presję na te gatunki i ich siedliska.
Pod względem kulturowym rzeka Jangcy wywarła wpływ na chińską poezję, sztukę i folklor, symbolizując zarówno dobrobyt, jak i wyzwania na przestrzeni dynastii. Wielu poetów sławiło jej piękno, a ona sama zajmuje ważne miejsce na tradycyjnych chińskich obrazach. Rzeka odgrywa również kluczową rolę w różnych festiwalach i lokalnych tradycjach.
Podsumowując, rzeka Jangcy stanowi ważny naturalny i kulturowy punkt orientacyjny, służąc jako siła napędowa dla regionów, przez które przepływa. Jej znaczenie jako trzeciej najdłuższej rzeki na świecie jest nie tylko miarą odległości, ale także bogatej historii, różnorodności ekologicznej i wpływów kulturowych, które uosabia w całych Chinach.