Stany Zjednoczone oficjalnie przystąpiły do II wojny światowej 7 grudnia 1941 roku, po niespodziewanym ataku na Pearl Harbor przeprowadzonym przez japońską marynarkę wojenną. To kluczowe wydarzenie oznaczało istotny zwrot w konflikcie, ponieważ USA utrzymywały neutralną pozycję przed atakiem, mimo że wspierały mocarstwa alianckie poprzez programy takie jak Lend-Lease. Atak na Pearl Harbor, który spowodował utratę ponad 2400 amerykańskich istnień oraz zniszczenie licznych statków i samolotów, zmobilizował amerykańską opinię publiczną i drastycznie zmienił nastroje na rzecz podjęcia działań wojennych.
Dzień po ataku, 8 grudnia 1941 roku, prezydent Franklin D. Roosevelt wygłosił swoje słynne przemówienie "Dzień hanby" przed Kongresem, w którym wezwał do ogłoszenia wojny przeciwko Japonii. Kongres odpowiedział przytłaczająco, głosując 388 do 1 na rzecz ogłoszenia wojny, co oficjalnie wprowadziło Stany Zjednoczone w globalny konflikt. To było istotne eskalowanie II wojny światowej, ponieważ USA mobilizowały swoje ogromne zasoby i siłę roboczą do walki przeciwko państwom Osi: Niemcom, Włochom i Japonii.
Wejście Stanów Zjednoczonych do wojny miało znaczenie nie tylko dla bezpośrednich wyników na polu bitwy, ale także zmieniło natura samej wojny. Przed zaangażowaniem USA, siły alianckie miały trudności z przeciwstawieniem się lepiej zorganizowanym i dowodzonym państwom Osi. Niemniej jednak, przemysłowa produkcja i zdolności militarne Stanów Zjednoczonych okazały się decydujące. Ameryka była w stanie wyprodukować niespotykaną ilość materiałów i zaopatrzenia wojennego, przynosząc nową siłę swoim sojusznikom.
Oprócz wkładów wojskowych, przystąpienie Stanów Zjednoczonych do II wojny światowej miało również głębokie konsekwencje dla polityki wewnętrznej, społeczeństwa i globalnej równowagi sił. Wysiłki wojenne pobudziły wzrost gospodarczy, zakończyły Wielką Depresję i doprowadziły do istotnych zmian w dynamice społecznej, w tym do udziału kobiet w rynku pracy oraz integracji Afroamerykanów w armii i przemyśle. Partnerstwo budowane z innymi państwami alianckimi stworzyło fundamenty dla powojennych sojuszy i instytucji, w tym Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Ostatecznie uczestnictwo Stanów Zjednoczonych w II wojnie światowej było momentem przełomowym, które uczyniło z narodu wiodącą potęgę światową i znacząco wpłynęło na historię zarówno Ameryki, jak i całego świata.