Standardowa drużyna piłkarska składa się z 11 zawodników na boisku w dowolnym momencie meczu. Ta formacja jest fundamentalna dla gry i jest przestrzegana przez wszystkie oficjalne mecze rozgrywane pod egidą FIFA oraz innych wiodących organizacji piłkarskich na całym świecie. Każda drużyna zwykle składa się z 10 zawodników z pola i jednego bramkarza.
Rola bramkarza jest kluczowa, ponieważ jest to jedyny zawodnik, któremu wolno dotykać piłki rękami, ale tylko w obrębie pola karnego. Pozostałych dziesięciu zawodników ma różne odpowiedzialności, które obejmują strzelanie, bronienie i kontrolowanie gry. Zawodnicy z pola są zazwyczaj klasyfikowani na obrońców, pomocników i napastników, z których każdy ma swoje specyficzne role. Obrońcy głównie chronią bramkę przed zawodnikami przeciwnika, pomocnicy pełnią funkcję łączników między obroną a atakiem, a napastnicy koncentrują się głównie na zdobywaniu goli.
Oprócz 11 zawodników na boisku, drużyny piłkarskie często mają na ławce rezerwowej kilku zawodników. Ci rezerwowi mogą być wprowadzani do gry podczas przerw lub gdy gracz dozna kontuzji, co pozwala drużynom dostosować swoją strategię lub odpowiedzieć na przebieg gry. Liczba dozwolonych zmian może się różnić w zależności od regulacji ligi lub turnieju. Standardowe zasady międzynarodowe zezwalają na maksymalnie trzy zmiany w regularnych meczach, natomiast w niektórych rozgrywkach mogą być dozwolone dodatkowe zmiany w określonych okolicznościach, na przykład w czasie dodatkowym.
Ciekawe jest to, że koncepcja drużyny składającej się z 11 zawodników ma korzenie historyczne. Współczesna gra w piłkę nożną, jaką znamy dzisiaj, została ukształtowana pod koniec XIX wieku, głównie w Anglii. Decyzja o formacie z jedenastoma zawodnikami była w dużej mierze pragmatyczna, uwzględniając warunki gry i dostępne przestrzenie, a jednocześnie sprzyjając równowadze między ofensywną a defensywną grą.
Piłka nożna pozostaje jednym z najpopularniejszych sportów na świecie, z milionami zawodników uczestniczących na różnych poziomach, od lig amatorskich po drużyny profesjonalne. Standard z 11 zawodnikami w każdej drużynie stał się definiującą cechą sportu, przyczyniając się do jego struktury i wymiaru strategicznego.