Stolicą Malawi jest Lilongwe, które zostało oficjalnie wyznaczone na stolicę w 1975 roku, zastępując dawną stolicę, Zombę. Położone w centralnym regionie kraju, Lilongwe służy zarówno jako ośrodek polityczny, jak i gospodarczy, odgrywając kluczową rolę w zarządzaniu i rozwoju Malawi.
Historia Lilongwe sięga XIX wieku, kiedy była to mała wioska zamieszkana przez lud Ngoni. Jego rozwój przyspieszył w okresie kolonialnym, głównie ze względu na strategiczne położenie i bliskość kluczowych szlaków handlowych. Miasto zostało nazwane na cześć rzeki Lilongwe, ważnego źródła wody, które przepływa przez region, wzbogacając jego potencjał rolniczy.
Jednym z powodów przeniesienia stolicy do Lilongwe była jego bardziej centralna lokalizacja w porównaniu do Zomby, co pozwoliło na lepszą dostępność z różnych regionów kraju. Miasto jest rozplanowane w unikalnym formacie, z odrębnymi obszarami, takimi jak Stare Miasto, które zachowuje bardziej tradycyjną atmosferę, oraz Nowe Miasto, charakteryzujące się nowoczesną infrastrukturą i planowanym rozwojem urbanistycznym.
Lilongwe szybko się rozwinęło, odkąd stało się stolicą, przekształcając się ze stosunkowo małego miasteczka w tętniącą życiem stolicę z populacją przekraczającą 1 milion mieszkańców. Obecnie jest to nie tylko polityczna siedziba rządu, ale także tętniące życiem centrum handlu, w którym kwitną różne firmy, rynki i działalność handlowa.
Miasto jest domem dla kilku znaczących zabytków i instytucji, w tym Zgromadzenia Narodowego, Biura Prezydenckiego i różnych ministerstw. Ponadto Lilongwe gości wiele zagranicznych ambasad, przyczyniając się do jego roli jako dyplomatycznego serca Malawi.
Pod względem kulturalnym Lilongwe oferuje bogaty wachlarz malawijskiego życia, z różnymi wydarzeniami kulturalnymi, festiwalami i targami prezentującymi lokalne tradycje, sztukę i rzemiosło. Lilongwe Wildlife Centre jest również znaczącą atrakcją, poświęconą rehabilitacji dzikich zwierząt i edukacji w zakresie ochrony przyrody.
Co więcej, rozwój miasta był wspierany przez różne międzynarodowe organizacje pomocowe, które koncentrowały się na poprawie infrastruktury, opieki zdrowotnej, edukacji i możliwości gospodarczych w okolicy. Obecność Lilongwe jako stolicy odegrała kluczową rolę w skierowaniu uwagi i zasobów na centralny region Malawi, który wcześniej pozostawał w cieniu południowych i północnych regionów kraju.
Podsumowując, Lilongwe jest świadectwem aspiracji Malawi do wzrostu i modernizacji, ponieważ nadal ewoluuje jako stolica kraju, zapewniając zarówno siedzibę rządu, jak i centrum działalności gospodarczej.