L'elemento con numero atomico 1 è l'idrogeno. È l'elemento più semplice e leggero nella tavola periodica, composto da un solo protone e un elettrone. Il simbolo chimico dell'idrogeno è 'H' e rappresenta il primo elemento del Gruppo 1 della tavola periodica.
L'idrogeno ha varie proprietà interessanti. Ad esempio è un gas incolore e inodore a temperatura ambiente ed è altamente infiammabile. Svolge un ruolo cruciale in vari processi chimici, compresa la formazione dell'acqua quando si combina con atomi di ossigeno.
L'idrogeno è anche un attore chiave nell'universo. È l'elemento più abbondante, costituiti circa il 75% della massa elementare dell'universo. Le stelle, compresa la nostra sole, sono per lo più composte di idrogeno nel suo stato di plasma, sottoponendosi a processi di fusione nucleare che convertono l'idrogeno in elio e rilasciano enormi quantità di energia, che è la sorgente di luce e calore delle stelle.
Dal punto di vista dei composti, l'idrogeno può legarsi con molti altri elementi, incluso se stesso, formando molecole come H2 (dihidrogeno) e H2O (acqua). È anche essenziale nei composti organici avendo un ruolo prominente negli idrocarburi e nelle biomolecole.
I vari isotopi dell'idrogeno comprendono il protio (1H), il deuterio (2H) e il trizio (3H). Il protio è l'isotopo più comune, mentre il deuterio e il trizio hanno applicazioni nella fusione nucleare e come traccianti nella ricerca scientifica.
Infine, l'idrogeno ha importanza in varie applicazioni industriali, come nella produzione di ammoniaca attraverso il processo Haber e nelle celle a combustibile, che stanno guadagnando popolarità come fonte di energia pulita. Le celle a combustibile a idrogeno sono considerate una tecnologia promettente per il trasporto sostenibile e per alimentare sistemi, riducendo potenzialmente la dipendenza dai combustibili fossili.