La capitale del Costa Rica è San José, una città vivace situata nella parte centrale del Paese. Fondata nel XVIII secolo, San José si è trasformata da un piccolo villaggio in un vivace centro urbano e oggi è la città più grande del Costa Rica.
San José è il cuore politico, culturale ed economico della nazione. In quanto sede del governo, ospita importanti istituzioni come il Palazzo Presidenziale, l'Assemblea Nazionale e numerosi ministeri. La città è anche sede dell'Università di Costa Rica, una delle più antiche e prestigiose università dell'America Centrale, che contribuisce in modo significativo al panorama educativo del Paese.
La geografia della città è definita dalla Valle Centrale, circondata da montagne che offrono uno scenario mozzafiato. San José si trova a un'altitudine di circa 1.170 metri sul livello del mare, contribuendo al suo clima temperato, che attira migliaia di visitatori ogni anno. La temperatura media oscilla tra i 15 e i 26 gradi Celsius (59-79 gradi Fahrenheit), il che la rende una destinazione eccellente per chi vuole sfuggire al caldo.
San José è anche considerata la capitale culturale della Costa Rica. Vanta un ricco arazzo di storia e tradizione, che si riflette nei suoi numerosi musei, teatri e gallerie. I principali punti di riferimento culturali includono il Teatro Nazionale della Costa Rica, uno splendido edificio neoclassico che ospita una varietà di spettacoli tra cui balletto, opera e produzioni teatrali. Il Museo dell'Oro Precolombiano, situato nel cuore della città, espone manufatti delle culture indigene della Costa Rica e offre approfondimenti sulla storia pre-coloniale del Paese.
Il Mercado Central (Mercato Centrale) è un altro punto di forza di San José, dove i locali e i turisti possono sperimentare l'autentica cucina costaricana, fare acquisti di artigianato e partecipare alla vivace cultura locale. L'animato mercato è pieno di bancarelle che offrono di tutto, dai prodotti freschi ai piatti tipici come il "casado" e il "gallo pinto", popolari punti fermi della gastronomia costaricana.
Inoltre, San José è un centro turistico che funge da porta d'accesso alle diverse meraviglie naturali della Costa Rica. I visitatori usano spesso la città come trampolino di lancio per esplorare le attrazioni vicine, come il Vulcano Poás, il Vulcano Arenal e le lussureggianti foreste pluviali ricche di fauna selvatica. La città vanta anche diversi parchi e aree ricreative, come il Parque La Sabana, dove i locali praticano sport e attività all'aperto.
Nonostante sia un centro urbano, San José mantiene un'atmosfera unica, fondendo i comfort moderni con un ricco patrimonio storico. La città è sempre più riconosciuta per i suoi sforzi verso la sostenibilità e le iniziative verdi, e spesso viene indicata come un modello di sviluppo urbano eco-compatibile nella regione. L'evoluzione di San José riflette non solo la sua capacità di adattamento, ma anche il suo impegno a mantenere l'integrità culturale e ambientale, rendendola una città straordinaria da visitare o in cui vivere.