Ultimo vero imperatore degli Incas fu Atahualpa, che regnò dal 1532 fino alla sua esecuzione nel 1533. Il suo regno segnò la fine dell'Impero Inca, una vasta civiltà che prosperava attraverso le Ande in Sudamerica. Atahualpa divenne imperatore dopo aver sconfitto suo fratellastro Huáscar in una brutale guerra civile che indebolì lo stato inca. Durante il regno di Atahualpa, l'Impero Inca dovette affrontare una nuova e formidabile sfida: la conquista spagnola. Il conquistador spagnolo Francisco Pizarro arrivò in Perù nel 1532, in cerca di ricchezze e avventure nelle nuove terre scoperte dell'America.
Atahualpa fu inizialmente catturato dalle forze di Pizarro dopo una serie di complesse manovre politiche. Dopo la sua cattura, Atahualpa fu tenuto in ostaggio per un riscatto, che portò a un'enorme quantità d'oro e argento inviata agli uomini di Pizarro, dimostrando così la ricchezza degli Incas. Sebbene il riscatto fosse stato pagato, Pizarro non aveva intenzione di liberare l'imperatore. Invece, orchestrò un processo e accusò Atahualpa di varie infrazioni, tra cui idolatria e cospirazione contro la corona spagnola.
L'esecuzione di Atahualpa rappresentò un importante punto di svolta nella conquista dell'Impero Inca. La sua morte nel luglio del 1533 simboleggiò lo smantellamento del potere inca e preparò il terreno per la colonizzazione spagnola del Perù. Dopo l'esecuzione di Atahualpa, Pizarro capitalizzò sul caos politico e sulla mancanza di leadership tra gli Incas. L'ex potente impero crollò rapidamente, arrendendosi all'autorità spagnola nel giro di pochi anni.
Nonostante il suo breve regno, l'eredità di Atahualpa rimane significativa nella storia sudamericana. La sua storia mette in evidenza le lotte culturali e politiche dei popoli indigeni durante l'arrivo dei colonizzatori europei. Le conseguenze del regno di Atahualpa segnarono la distruzione della cultura inca, ma diedero anche origine a una nuova mescolanza di tradizioni indigene e spagnole che continuano a influenzare la regione ancora oggi. La storia di Atahualpa serve da promemoria delle complessità degli incontri coloniali e delle loro durevoli implicazioni storiche.