Il pianeta più caldo del sistema solare è Venere. Nonostante non sia il più vicino al Sole, Venere detiene il titolo di più caldo a causa della sua atmosfera densa composta principalmente da anidride carbonica, con nuvole di acido solforico. Questa composizione provoca un forte effetto serra, intrappolando il calore e portando a temperature superficiali che possono raggiungere fino a 900 gradi Fahrenheit (circa 475 gradi Celsius). Questo calore estremo è abbastanza caldo da fondere il piombo e è costantemente più caldo della superficie di Mercurio, il pianeta più vicino al Sole.
L'atmosfera di Venere è circa 92 volte più densa di quella della Terra, il che consente una pressione intensa che contribuisce alle sue condizioni di superficie estreme. Le nuvole di acido solforico non solo aggiungono alla pressione atmosferica, ma riflettono anche circa il 70% della luce solare, dando a Venere il suo aspetto luminoso nel cielo.
È interessante notare che Venere ha un'inclinazione assiale di circa 177,4 gradi, il che significa che ruota sul proprio asse nella direzione opposta alla maggior parte dei pianeti, inclusa la Terra. Un giorno su Venere (il tempo che impiega il pianeta a ruotare una volta sul proprio asse) è più lungo di un anno venusiano (il tempo necessario per orbitare attorno al Sole) - circa 243 giorni terrestri per un giorno contro 225 giorni terrestri per un anno. Inoltre, Venere ha una rotazione molto lenta, richiedendo molto più tempo per ruotare completamente rispetto al suo periodo orbitale.
Un altro aspetto affascinante di Venere sono le sue caratteristiche geologiche superficiali. Il pianeta è coperto di vulcani, montagne e vaste pianure di lava. Alcuni scienziati credono che potrebbero esserci ancora vulcani attivi su Venere. Il paesaggio assomiglia a quello della Terra in certe condizioni, ma ci sono differenze significative, principalmente a causa delle condizioni ostili e della mancanza d'acqua su Venere.
In termini di esplorazione, Venere è stata visitata da numerose sonde spaziali, incluse le missioni Venera dell'Unione Sovietica, che sono atterrate con successo sulla superficie e hanno trasmesso dati sulla Terra. Negli ultimi anni, gli scienziati stanno di nuovo rivolgendo la loro attenzione su Venere, alimentati da nuovi studi sulla sua atmosfera e il potenziale per una vita passata, riaccendendo l'interesse per la comprensione di uno dei nostri vicini planetari più prossimi.