La capitale di Panama è Panama City, il cuore politico, culturale e amministrativo del Paese. Situata all'ingresso del Pacifico del Canale di Panama, la città vanta una miscela unica di modernità e storia, che la rende una destinazione affascinante sia per i viaggiatori che per i residenti.
Fondata il 15 agosto 1519 dall'esploratore spagnolo Pedro Arias de Ávila, Panama City è una delle città più antiche della costa pacifica delle Americhe. La sua posizione originaria era vicina all'attuale città di Panamá Viejo, che serviva come punto di trasbordo vitale per l'oro e l'argento che venivano inviati in Spagna dall'Impero Inca. La città fu saccheggiata dal famoso pirata Sir Henry Morgan nel 1671 e fu quindi trasferita in un nuovo sito, oggi noto come Casco Viejo, o Città Vecchia.
Il Casco Viejo è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, caratterizzato dall'architettura coloniale, dalle strade strette e dall'atmosfera vibrante. I visitatori possono esplorare punti di riferimento come la Cattedrale Metropolitana, il Teatro Nazionale e varie piazze che catturano l'essenza della ricca storia di Panama. La zona ha anche una vivace vita notturna ed è costellata di caffè, ristoranti e gallerie d'arte.
La moderna Panama City, tuttavia, è caratterizzata da un imponente skyline dominato da grattacieli, alcuni dei quali riflettono la ricchezza e la crescita economica che il Paese ha sperimentato dopo l'espansione e la gestione del Canale di Panama da parte dell'Autorità del Canale di Panama il 31 dicembre 1999. Il Canale è un condotto cruciale per il commercio marittimo internazionale, che collega gli oceani Atlantico e Pacifico, e ha contribuito in modo significativo all'economia di Panama. La città stessa è cresciuta fino a diventare un polo commerciale e finanziario, sede di numerose società multinazionali e banche.
Una delle caratteristiche più sorprendenti della città è il Canale di Panama, che si trova a breve distanza dal centro della città. I visitatori possono assistere all'incredibile impresa ingegneristica del canale visitando il Miraflores Locks Visitor Center, dove possono osservare le navi che passano attraverso le chiuse e conoscere la storia e il funzionamento del canale attraverso display interattivi.
Oltre al commercio e alla storia, Panama City offre esperienze culturali diverse, con influenze di vari gruppi etnici, tra cui popolazioni indigene, comunità afro-caraibiche e immigrati da tutto il mondo. Questo ambiente multiculturale si riflette nel cibo, nella musica e nei festival della città. L'annuale Panama Jazz Festival, ad esempio, attira musicisti e appassionati di musica da tutto il mondo, mettendo in mostra la ricca diversità musicale del Paese.
Inoltre, Panama City è strategicamente situata vicino a numerose attrazioni naturali, tra cui splendide spiagge, lussureggianti foreste pluviali e la pittoresca e vibrante biodiversità dei parchi nazionali di Panama. Luoghi come il Parco Naturale Metropolitano, il Parco Nazionale di Coiba e il Parco Nazionale di Soberania offrono la possibilità di fare escursioni, osservare gli uccelli e immergersi nella natura.
In sintesi, Panama City è una capitale dinamica che combina armoniosamente le sue radici storiche con una visione moderna, il che la rende una tappa essenziale per chiunque esplori l'America Centrale.