Il titolo del secondo fiume più lungo del mondo è spesso dibattuto, principalmente tra il fiume Amazzonia e il fiume Nilo. Tradizionalmente, il Nilo, che scorre attraverso il nord-est dell'Africa, è stato considerato il fiume più lungo con circa 6.650 chilometri (4.130 miglia) di lunghezza, mentre l'Amazzonia è conosciuta come la seconda più lunga con circa 6.400 chilometri (3.976 miglia). Tuttavia, studi e misurazioni recenti hanno suscitato controversie, suggerendo che l'Amazzonia potrebbe superare il Nilo in lunghezza, a seconda di come vengono effettuate le misurazioni e delle fonti consultate.
Il fiume Amazzonia scorre attraverso il Sud America, principalmente in Brasile, Perù e Colombia, fornendo risorse essenziali e un ecosistema vitale per una grande varietà di flora e fauna. Il bacino fluviale ospita la più grande foresta pluviale del mondo, la foresta amazzonica, che svolge un ruolo cruciale nella regolazione del clima terrestre e nella fornitura di ossigeno all'atmosfera. Questo ecosistema è incredibilmente ricco di biodiversità, ospitando milioni di specie, molte delle quali rimangono ancora scoperte.
In confronto, il fiume Nilo, che attraversa paesi come Uganda, Sudan ed Egitto, ha la sua importanza storica e culturale. Il Nilo è famoso per la sua importanza nelle civiltà antiche, in particolare per gli egiziani, che dipendevano fortemente dai suoi cicli di inondazione per l'agricoltura, rendendolo la spina dorsale della loro economia e cultura. Oggi continua a essere una risorsa critica per milioni di persone che ne dipendono per acqua, irrigazione e pesca.
Negli ultimi anni, i dibattiti su quale fiume sia effettivamente più lungo hanno portato a una rivalutazione dei dati geografici. Alcuni ricercatori hanno suggerito misurazioni alternative per l'Amazzonia, che considerano i suoi vari affluenti e l'accumulo del suo percorso dalla sua sorgente al Nevado Mismi in Perù. Se queste valutazioni vengono prese in considerazione, l'Amazzonia potrebbe essere più lunga del Nilo.
Questa controversia mette in evidenza non solo le misurazioni geografiche, ma anche come la nostra comprensione della natura e delle sue risorse possa evolversi con nuove metodologie di ricerca e progressi tecnologici.