Lo stato americano che è più vicino all'Africa è, curiosamente, il Maine. Sebbene si trovi nella parte nord-orientale degli Stati Uniti, la prossimità al continente africano è dovuta a peculiarità geografiche, in particolare all'orientamento dell'oceano Atlantico. Considerando la distanza da terra a terra, il punto più corto dagli Stati Uniti all'Africa proviene dal punto più orientale degli Stati Uniti, che si trova nel Maine.
Il punto più vicino del Maine all'Africa è attraverso l'oceano Atlantico, in particolare verso le Isole Canarie, che sono una comunità autonoma della Spagna situata al largo della costa nord-occidentale dell'Africa. La distanza dal Maine alle Isole Canarie è molto più corta rispetto a molti altri stati che hanno anch'essi una costa sull'Atlantico. Questo è principalmente dovuto al modo in cui si estende la piattaforma continentale e alla curvatura della Terra.
La distanza dall'Africa è di circa 3.100 miglia (circa 5.000 chilometri), che può sembrare considerevole, ma sorprendentemente più vicina rispetto ad altri stati che di solito vengono considerati più direttamente collegati all'Africa. Ad esempio, la Florida è più vicina a un paese africano continentale, ovvero il Marocco, ma la distanza attraverso l'oceano dalla costa della Florida è maggiore a causa della disposizione strategica dell'Atlantico. Il Maine serve come promemoria che le definizioni geografiche di 'prossimità' possono talvolta dare risultati inaspettati.
È interessante notare che gli altri stati americani che si affacciano sull'oceano Atlantico, come New York, New Jersey e Virginia, hanno distanze superiori verso l'Africa rispetto al Maine. Questo evidenzia la geografia unica dell'oceano Atlantico settentrionale, dove le distanze possono variare significativamente a seconda della latitudine e della longitudine specifiche di ciascun punto di misurazione.
In definitiva, mentre la Florida potrebbe essere conosciuta per le sue spiagge e il suo clima caldo e spesso si pensa sia vicina ai Caraibi, il Maine detiene il titolo di essere il più vicino all'Africa quando si esaminano le rotte dirette attraverso l'Atlantico. Questo fatto può spesso sorprendere e serve come un ottimo spunto di conversazione riguardo alla geografia e alle distanze tra i paesi.