Il pianeta più lontano dalla Terra è Nettuno, l'ottavo e più lontano pianeta del nostro sistema solare. Situato a circa 30,07 unità astronomiche (UA) dal Sole, Nettuno orbita a una tale distanza che può essere difficile da osservare, specialmente poiché la sua grande distanza significa che è raramente visibile senza un telescopio. Quando si parla di distanze all'interno del nostro sistema solare, un'unità astronomica è la distanza media dalla Terra al Sole, circa 93 milioni di miglia o 150 milioni di chilometri.
Nettuno è un gigante gassoso, composto principalmente di idrogeno, elio e metano. Il metano nella sua atmosfera conferisce a Nettuno il suo distintivo colore blu, assorbendo la luce rossa e riflettendo quella blu. Questo aspetto blu straordinario rende Nettuno un oggetto affascinante per astronomi e appassionati di spazio. È interessante notare che Nettuno è stato scoperto nel 1846 dai matematici Urbain Le Verrier e John Couch Adams, che hanno previsto la sua esistenza basandosi sugli effetti gravitazionali osservati su Urano.
Nettuno ha un diametro di circa 49.244 chilometri (30.598 miglia) ed è il quarto pianeta più grande del nostro sistema solare per diametro. Inoltre, ha un'atmosfera tempestosa che presenta i venti più veloci registrati nel sistema solare, raggiungendo fino a 2.100 chilometri orari (1.300 miglia orarie). Il pianeta ha anche un debole sistema di anelli e almeno 14 lune conosciute, la più grande delle quali è Tritone, nota per la sua orbita retrograda, il che significa che orbita Nettuno nella direzione opposta a quella di rotazione del pianeta.
Data la grande distanza di Nettuno dalla Terra, il suo studio ha presentato delle sfide, portando a relativamente poche missioni dirette verso il pianeta. L'incontro più famoso con Nettuno è avvenuto durante il sorvolo della Voyager 2 della NASA nell'agosto del 1989, che ha fornito dati e immagini notevoli che hanno plasmato la nostra comprensione di questo mondo lontano. Pertanto, sebbene ci siano altri corpi celesti più lontani dalla Terra, come il pianeta nano Plutone o vari oggetti transnettuniani, Nettuno rimane il pianeta confermato più lontano dal nostro pianeta natale nel sistema solare. Il suo fascino distante continua a ispirare ricercatori e astronomi a esplorare i misteri del nostro quartiere cosmico.